Marcus Licinius Crassus' nederlag og død ved Carrhae i 53 f.Kr. efterlod Cæsar og Pompey den Store til at kappes om styret af Rom. Cæsar tog initiativet ved at krydse Rubicon-floden fire år senere. Elleve slag senere var Pompey og alle hans allierede slået, hvilket gjorde Cæsar til den ubestridte leder af den romerske regering.