Mens Frederik
II, den Store, af Preussen kæmpede mod de østrigske hære
i Böhmen, var hans engelske allierede ved at organisere en engelsk-hannoveransk
styrke på Weser-floden mod vest. Under William
Augustus, hertug af Cumberland (søn af George
II), bevogtede en hær på 36.000 mand Hannover mod en fransk
invasion. Denne mission blev sat på prøve af kong Louis
XV, som sendte en fransk hær på 74.000 mand under Marquis
de Courtanvaux (Louis
Le Tellier, senere duc d'Estrées) mod Hannover. Den 26. juli
ramte invasionskolonnen Cumberlands stilling ved Hastenbeck, 5 km sydøst
for Hameln. I en voldsom, forvirret kamp troede begge kommandører
at de var slået. Men franskmændene vandt dagen, da hertugen
forhastet trak sine tropper tilbage til Elben.
Seks uger senere underskrev Cumberland Kloster Zeven-konventionen,
opløste sig hær og opgav Hannover og Brunswick til franskmændene.
Den engelske regering tog afstand fra aftalen og kongen fratog selv sin
søn kommandoen. Men skaden var sket. Frederiks vestlige flanke
lå udsat for angreb fra Frankrig (og der ville gå to år
før Storbritannien igen kunne sende en hær i felten i Europa).
Imens ramte en frisk katastrofe Frederik i Østpreussen.