Med
Østrig igen slået ud af krigen i 1809, var Napoleon
I fri til at koncentrere sig om Den Iberiske Halvø. Her håbede
han at undertvinge spanierne (at sikre hans broder Josephs
hold om tronen) og drive briterne ud af Portugal. For at beskytte den britiske
position ved Lissabon, byggede general Lord Wellington (Arthur
Wellesley) en række af fæstningslinjer på højdedragene
ved Torres Vedras i løbet af vinteren 1809-10. Den følgende
sommer overmandede marskal André
Masséna, i spidsen for 80.000 franske tropper, spansk modstand
for at marchere ind i Portugal. Wellington trak sig tilbage til højdedragene
ved Bussaco, 200 km nordøst for Lissabon, hvor han forsøgte
at blokere franskmændene med 25.000 briter og 25.000 portugisere.
Den 27. september angreb Masséna med hans hovedhær
på 60.000 mand. I en hård kamp stoppede Wellington Massénas
fremrykning, men fortsatte derpå hans retræte til bag Torres
Vedras. Han havde mistet 1.200 allierede tropper; Massénas tab udgjorde
4.600. Den franske marskal fulgte efter, men da han fandt den britiske position
for formidabel til at angribe. gik han i vinterkvarter. I løbet af
månederne med koldt vejr plagede Wellington sin fjende med lynangreb
og ved at afskære den franske forsyningsstrøm. Til sidst om
foråret trak Masséna sig tilbage til Spanien og efterlod mere
end 20.000 mand taget til fange, dræbte eller døde pga. sygdom
og sult. Portugal var befriet, mens Wellington organiserede en offensiv
for det følgende år.