Aermacchi M-346 Master 
© Aermacchi, Italien.
| LANDE | ||||||||||||||||||||
|
AFM 10/02: Udviklingen af Aermacchi M346 træningsfly er blevet forsinket. Den første flyvning vil nu finde sted i juni 2003, et år senere end planlagt. Produktionen vil starte i 2007, 2 år senere end oprindeligt planlagt. Typen er baseret på Yak-130, udviklet i samarbejde med Yakovlev i Rusland. Men M346 er 1.000 kg lettere end Yak-130 og en mere slank krop. Har 2 Honeywell F124-100 turbofan motorer på hver 6.250 pund stødkraft.
AFM 8/03 
: Den første prototype af Aermacchi M-346 jettræningsflyet blev rullet ud 7/6/2003 ved Venegono-fabrikken. Den anden prototype forventes at foretage den første flyvning i første kvartal 2004. En tredje prototype følger senere. Typen forventes godkendt af det italienske militær i 2007. Flyet er forsynet med 2 Honeywell F124 motorer.
AFM 9/04 :
Aermacchis prototype M-346 (MM.CS.X615; c/n 001) jettræningsfly foretog sin
første flyvning 15/7/2004. I alt 3 prototyper vil blive bygget.
AFM 7/05 : Den anden Aermacchi M-346 prototype [C.M. X616; c/n 002] foretog sin første flyvning 17/5/2005 ved Venegono. Grækenland vil måske deltage i udviklingsarbejdet og bestille 50 M-346 fly på et senere tidspunkt. Bliver også markedsført i Polen som afløser for luftvåbnets TS-11 Iskra fly.
AFM 3/06 : Algeriet har vist interesse for Aermacchi M-346 jettræningsfly. Har tidligere evalueret MiG-AT i 2002 og senere Yak-130. Typen vil snarest blive evalueret i Algeriet.
AFM 9/06: Aermacchi M-346 jettræningsflyet deltager i konkurrencer i 6 lande. Omfatter bl.a. FAE, Grækenland, Polen, Portugal og Storbritannien (MFTS).
AFM 6/08 : Alenia Aermacchi præsenterede den første M-346 avancerede jettræner i industriel konfiguration 10/4/2008. Skete ved fabrikken i Venegono. Tidligere har to prototyper gennemgået intensivt testprogram. Det italienske luftvåben forventes at bestille 14 fly af denne type og mange andre lande har vist interesse.
AFM 2/09 : Alenia Aermacchi oplyste 19/12/2008, at jettræneren M-346 har fået navnet Master. Den første prototype [C.M.X615] foretog sin første supersoniske flyvning 18/12/2008.
AFM 4/09 : De Forenede Arabiske Emirater er ved at indgå kontrakt med Alenia Aermacchi for købet af 48 M-346 jettrænere. Typen vandt over BAE Systems Hawk Mk 128 og KAI T-50 Golden Eagle og vil blive leveret fra 2012. Flyene vil blive samlet lokalt af Mubadala Development Company. Opgaver vil omfatte træning af jagerpiloter samt luftstøtte.
AFM 1/12 : De Forenede Arabiske Emirater har forhandlet om købet af 48 Aermacchi M-346 jettrænere fra Italien i de sidste 3 år. En M-346 prototype [CP.X615] styrtede ned lige efter at have forladt Dubai Airshow 18/11/2011. Men en endelig kontrakt forventes indgået ingen længe. Vil omfatte 20 lette kampfly, 18 avancerede jettrænere og 10 fly til luftvåbnets opvisningshold Al Fursan.
AFM 3/13 : Alenia Aermacchi og General Dynamics har 17/1/2013 slået sig sammen i konkurrencen om nye T-X træningsfly til USAF til afløsning af T-38. Deltager med Alenia Aermacchi T-100, som er baseret på M-346 jettræneren.
FG 11/5/13: En Alenia Aermacchi M-346 jettræner [CMX617] styrtede ned i Val Bormida 11/5/2013 efter teknisk fejl. Testpiloten skød sig ud med katapultsæde. Er den anden M-346 prototype som er gået tabt, efter et fly styrtede ned ud for Dubais kyst 2011.
FG 23/12/14 : Alenia Aermacchi har solgt i alt 59 M-346 jettrænere til Israel, Italien, Polen og Singapore. Typen er desuden blevet valgt af de Forenede Arabiske Emirater, men der er endnu ikke blevet indgået en kontrakt.
AFW 11/15 : Det hollandske luftvåben meddelte maj 2015, at man vil sendte en instruktørpilot samt 2 pilotelever til det italienske luftvåbens 61° Stormo/212° Gruppo ved Lecce-Galatina, for at vurdere om T-346A kan bruges som LIFT-træningsfly for Joint Strike Fighter piloter. Det polske luftvåben, som bestilte 8 T-346A træningsfly feb. 2014, forventes at sende de første af i alt 16 piloter til instruktørtræning ved Lecce i nov. 2015. Polen vil efter planen modtage de første fly ultimo 2016.
FG 16/2/16 : Finmeccanica i Italien forhandler med potentielle kunder i Asien, inkl. Taiwan og Filippinerne, om salget af M-346 jettrænere under Singapore Airshow 2016. Taiwan ønsker op mod 50 træningsfly. Singapores luftvåben er foreløbig den eneste kunde i denne region med købet af 12 fly. Heraf opererer de første 6 fly fra Cazaux i Frankrig.
FG 30/3/17 : Leonardo har valgt Tuskegee, Alabama til at samle sin T-100 jettræner i forslag om afløser for US Air Force's Northrop T-38 til træning af jager- og bomberpiloter. Hvis T-100 flyet skulle vinde T-X konkurrencen senere i år, vil den italienske producent investere $200-250 mio. til bygning af en samlelinje ved Moton Field med 750 ansatte. Leonardo have oprindeligt indledt et samarbejde med firmaet Raytheon som hovedleverandør, men den amerikanske partner trak sig efter interne forhandlinger med Leonardo. Inden sammenbruddet havde Raytheon udpeget Meridian, Mississippi til produktionssted. Lockheed Martin har planer om at samle sin Korea Aerospace T-50 jettræner ved Greenville, South Carolina, efter at have fremsendt sit T-X tilbud 30/3/2017. Boeing har samlet sine 2 første T-X jettrænere designet i samarbejde med Saab ved St. Louis, men har endnu ikke udpeget en lokalitet til endelig samling af typen. USAF har planer om at anskaffe mindst 350 T-X jettrænere til afløsning af T-38C Talon, som har været i tjeneste i 55 år.
AFM 7/17: Leonardo Aircraft har demonstreret sin M-346 avancerede jettræner og lette angrebsfly i Aserbajdsjan. Et fly blev præsenteret for forsvarsministeriets ledelse ved ukendt luftbase i landet 10/5/2017. Aserbajdsjans luftvåben bruger L-39C jettrænere, hvoraf en håndfuld fra omkring 20 eksemplarer leveret fortsat er aktive. Blev suppleret med et dusin brugte fly fra Ukraine 2006.
FG 31/7/19: Leonaordo annoncerede 30/7/2019, at der var blevet indgået den første ordre for 6 eksemplarer af M-346FA — jagerbombervarianten af den avancerede jettræner — fra en større international kunde. Kontrakten var blevet underskrevet i løbet af den seneste måned. FA-varianten forventes at opnå militær certificering fra Armaereo i Italien ultimo 2020, hvorefter typen kan komme i operationel tjeneste året efter. Leonardo forventer desuden at kunne annoncere en international kunde til den mindre, enmotorede M-345 jettræner ved udgangen af 2019. Foreløbig er den eneste kunde til denne flytype det italienske luftvåben, som ønsker at anskaffe 18 eksemplarer.
AFM 11/21 : Fire Leonardo M-346 jettrænere er blevet leveret til luftvåbnet i Turkmenistan til dato. De 2 seneste fly [inkl. 04 (MT55266)] blev observeret i Bulgarien ultimo aug. 2021 under deres leveringsflyvning. Det første par fly [01 (CSX55263) og 02 (CSX55264)] var ankommet til Turkmenistan ultimo juli 2021. Det første fly havde foretaget sin jomfruflyvning 28/5/2021. Kontrakten menes at omfatte i alt 6 M-346 fly. Instruktørpiloter fra det civile selskab Aeronautical Consulting and Solutions (ACS), som arbejder for International Flight Training School (IFTS) har trænet piloter fra Turkmenistan lokalt. De 6 bestilte eksemplarer omfatter 4 M-346FA lette angrebsvarianter samt 2 M-346FT avancerede jettrænere, alle forsynet med Grifo M-346 radarer. Flyene var blevet bestilt i 2019, men kontrakten blev først afsløret mj 2020.
SCW 27/1/22 : To Aermacchi M-346 Master AJT-fly (advanced jet trainer) fra luftvåbnet i Qatar (EQAF) blev observeret under militærparade ultimo jan. 2022. Det italienske forsvarsministerium og Qatar menes at have indgået en aftale nov. 2020 om træning af piloter fra EQAF ved International Flight Training School (IFTS) i Galatina (Lecce) luftbasen i Italien. Samme måned blev der sandsynligvis indgået en kontrakt for 6 M-346 Master AJT modeller til Qatar, men dette er aldrig blevet bekræftet. Men de 2 fly ved paraden tilhører muligvis det italienske luftvåben, hvor de opereres af IFTS ved Galatina. Master flyene anvendes ved IFTS til Phase 4-træning. Denne del vil blive flyttet fra Galatina luftbasen til Decimomannu luftbasen, Sardinien i 2022. Flyveskolen vil foruden piloter fra det italienske luftvåben træne elever fra internationale kunder. Phase 2 og Phase 3 træning vil blive gennemført ved Galatina, hvor piloter flyver med Aermacchi T-339A og FT-339C (MB339A og MB339CD) jettrænere. Leonardo T-345A fly vil gradvist afløse den aldrende flåde af MB339 fly ved 61° Stormo (Wing) ved Galatina. De 2 første fly blev leveret dec. 2020.
AFM 3/22 : Efter at Leonardo M-346 Master avancerede jettrænere var blevet observeret i Qatar 26/1/2022 (malet i luftvåbnets farver), er det blevet bekræftet, at Qatar har bestilt fly af denne type. M-346 flyene i Qatar var forsynet med IFTS-emblem og militære serienumre fra Italien, hvilket antyder, at flyene måske kun har været i Qatar midlertidigt. Leonardo har efterfølgende bekræftet, at Qatar har bestilt 6 M-346 fly til luftvåbnet som del af en tidligere aftale om pilottræning ved International Flight Training School (IFTS) i Italien. Producenten har ligeledes bekræftet, at de første 3 af disse fly nu befinder sig i Qatar, men det er uklart, om der var tale om en midlertidig udstationering og flyene vil måske vende tilbage til IFTS i Italien. Pilottræningsaftalen med luftvåbnet i Qatar var blevet annonceret 13/11/2020, mens kontrakten for M-346 fly til Qatar menes at være blevet indgået samme måned men ikke offentliggjort. Flybesætninger modtager træning af det italienske luftvåben ved den multinationale IFTS ved Lecce-Galatina Air Base i Italien. Enheden yder træning for både det italienske luftvåben og internationale kunder, som nu også omfatter Japan og Tyskland.
KeyAero 16/3/22 
: En Leonardo M-346 jettræner [CSX55268] styrtede ned 16/3/2022 under flyvning over Colico i det nordlige Italien. Flyet var lettet fra producentens faciliteter ved Venegono Superiore (Varese, Italien) for at gennemføre en testflyvning. Besætningen bestod af en testpilot fra Leonardo samt en ekstern instruktørpilot, hvoraf sidstnævnte omkom.
SCW 17/3/22 : En Alenia Aermacchi (nu Leonardo) M346T jettræner [06/CSX55268] fra luftvåbnet i Turkmenistan styrtede ned ved Monte Legnone, nær Como-søen i Lecco, Pagnona 16/3/2022 under flyvning fra Varese-Venegono lufthavnen. Begge piloter skød sig ud med katapultsæde, men den ene pilot omkom, mens den andet blev hårdt kvæstet. Flyet var sammen med andre fly blevet leveret til Turkmenistan i 2021, men var blevet returneret til Italien for yderligere træning og ombygning nov. 2021.
AFM 8/23: Under Paris Air Show, som blev afholdt medio juni 2023, annoncerede Leonardo og Nexter (et datterselskab til KNDS) starten på et fælles udviklingsprogram, som har til formål at introducere en ny 20 mm kanonpod på M-346FA (Fighter Attack) modellen – den bevæbnede variant af Leonardo M-346 Master familien af avancerede jettrænere. Trækket, som blev annonceret 22/6/2023, kommer efter at de 2 selskaber med succes havde afsluttet et gennemførlighedsstudie, som demonstrerede muligheden for at tilføre et Link and Case Recovery system til M-346FA flyet. Som et resultat heraf besluttede Leonardo og Nexter sig for at gå sammen om den fælles udvikling af en integration af en ny 20 mm 20M621 kanonpod på M-346FA flyet. Integrationen af denne nye kanon vil give flyet en mere avanceret kampkapacitet sammenlignet med 12,7 mm alternativet, inkl. forlænget rækkevidde, præcision og endelig kampeffekt. Ifølge Nexter er 20M621 våbenløsningen – som er nem at integrere, operere og vedligeholde – en NATO-kaliber ITAR-fri løsning udviklet til flyapplikationer. Ligesom andre våben og systemer udviklet og produceret af Nexter for luftdomænet, er våbnet let og leverer effektivitet og ydelse.
DN 19/4/24 : Nigeria vil få leveret de første seks af i alt 24 italienske M-346 lette kamptrænere på bestilling ved udgangen af 2024. M-346, som oprindeligt blev produceret af Leonardo i Italien som en tosædet jettræner, er blevet anskaffet af Nigeria i den nyere, bevæbnede M-346FA kampversion. Ifølge det nigerianske luftvåben vil typen blive anvendt til nærluftstøtte, lufthåndhævelse og taktisk rekognoscering foruden avanceret pilottræning. De 24 fly vil efter planen blive leveret i 4 partier à 6 stk., mens kontrakten ligeledes omfatter 25 års logistisk støtte. Leonardo kan drage fordel af sine vedligeholdelsesoperationer på flyene i Nigeria ved at tilbyde vedligeholdelsesydelser der for andre klienter i regionen. M-346FA varianten, som allerede menes at være blevet solgt til Turkmenistan, er forsynet med 7 våbenstationer til luft-til-luft og luft-til-jord våbentyper samt måludpegningspods forbundet med "Helmet Mounted Displays". Leonardo indgik i 2023 en aftale om montering af Nexter's 20 mm 20M621 kanonpod på jetflyet, hvilket giver længere rækkevidde og højere præcision end 12,7 mm kanonen produceret af FN Herstal i Belgien, som tidligere er blevet leveret med flyene. Leonardo har til dato solgt i alt 126 M-346 jettrænere og M-346FA kampfly, inkl. salget af 24 stk. til Nigeria. Kunder til træningsversionen omfatter Italien, Israel, Polen, Singapore og Qatar.