Petersburg

Den føderale kommandør, general Ulysses S. Grant, ændrede taktik efter det kostbare fejlslagne frontale angreb ved Cold Harbor. I en genial manøvre marcherede han Potomac-hæren (under general George Meade) øst for Richmond, krydsede James-floden og nærmede sig jernbanecentret ved Petersburg, 37 km syd for den konføderale hovedstad. Det hurtige føderale træk placerede XVIII korps under general William Smith foran Petersburg den 15. juni. Smith angreb vestpå sendt samme eftermiddag med 13.700 tropper. Men han gruppering var så forsigtig af de 3.000 konføderale forsvarere under general Pierre Beauregard var i stand til at forhindre et gennembrud ind i byen.
   Yderligere to føderale korps ankom dagen efter (16. juni) – II under general Winfield Hancock (senere afløst af general David Birney) og IX kommanderet af general Ambrose Burnside – for at give angriberne en styrke på 48.000 mand. Men igen afviste Beauregard, nu forstærket til 14.000 mand, de føderale og fortsatte med at gøre det den 17. juni. Den 18. juni havde Grant 95.000 tropper til sin rådighed. Han indledte et stort angreb tidligt samme morgen. De 20.000 konføderale forsvarere kæmpede ubarmhjertigt tilbage som Robert E. Lee skyndsomt sendte resten af hans Northern Virginia-hær ud i forskansningerne. Ved dagens slutning havde Lee 38.000 mand i stilling. Grants håb om en hurtig erobring var fordampet. I det tre dage lange angreb mistede de føderale 1.688 dræbte, 8.513 sårede og 1.185 taget til fange efter savnede. Konføderale tab blev ikke rapporter men var med sikkerhed langt mindre.
   Fronten ved Petersburg faldt nu til ro som en langvarig skyttegravskrig. For at gennemtrænge de konføderale linje, gravede en føderal gruppe af tidligere minearbejdere under oberstløjtnant Henry Pleasants en 155 m lang tunnel under fjendens forskansninger og placerede en mine på 4.000 kg i sektoren kommanderet af Burnside. Minen blev bragt til eksplosion kl. 4:40 den 30. juli og sprængte et krater 52 meter langt, 18 til 24 meter bredt og 9 meter dybt. Eksplosionen dræbte eller sårede 278 konføderale soldater og skabte et 150 meter bredt hul i deres linjer. Burnside sendte general James Ledlies division frem for at udnytte muligheden. Men angrebet var dårligt organiseret og blev værre da Ledlie fuld søgte tilflugt i et dækningsrum. Til sidst deltog mere end 20.000 føderale i angrebet. De konføderale, under direkte kommando af Beauregard, reagerede hurtigt og nedslagtede mange af de angribende tropper fanget i krateret. Meade afblæste operationen efter at have lidt 3.798 tab. (Burnside trak sig tilbage fra hæren). Totale konføderale tab var omkring 1.500.
   Belejringen af Petersburg trak ud måned efter måned. Grant afprøvede Lees forsvar rundt om Richmond nord for James-floden og forlængede belejringslinjerne syd og sydvest for den belejrede by. Men Lees tropper kastede alle forsøg på at bryde igennem tilbage. Imens, selvom general Jubal Earlys togt midlertidigt havde truet Washington, D.C., havde de konføderale tabt Shenandoah-dalen til general Philip Sheridan. De havde også lidt ved general William Shermans erobring af Atlanta og efterfølgende march til havet, foruden tilintetgørelsen af general John Hoods Tennessee-hær ved Nashville. I løbet af vinteren 1864-65 indskrænkede regn og mudder operationerne på begge sider. Derpå indledte Lee den 25. marts hvad der skulle blive hans sidste offensiv. General John Gordon anførte sin division i et voldsomt angreb mod Fort Stedman, ved den nordlige ende af den føderale linje. Men den føderale general John Parke, som havde overtaget IX korps, slog fremstødet tilbage, som kostede de konføderale mere end 4.400 tab. Føderale tab var omkring 2.000.
   Grant, som nu havde 125.000 tropper under sin kommando, greb nu initiativet. Syd for byen skubbede han belejringslinjerne længere og længere vestpå, indtil Lees forsvarsværker ved Peterbsurg strakte sig så langt, at de ikke kunne holdes med styrke af de 57.000 tilbageværende konføderale. Et nederlag ved Five Forks, 18 km mod sydvest, den 1. april overbeviste den belejrede kommandør om at han måtte evakuere Petersburg og Richmond. Bekræftende bevis kom dagen efter, da general Horatio Wrights VI korps fortog en afgørende gennemtrængning af den konføderale position mellem Petersburg og Five Forks. Under denne kamp blev den erfarne kommandør for det konføderale III korps, general Ambrose P. Hill, dræbt. Om natten den 2.-3. april opgav de 30.000 konføderale forsvarere deres linje og begyndte at trække sig tilbage vestpå langs med Appomattox-floden. Føderale besatte både Petersburg og Richmond dagen efter. Den ti måneder lange belejring, som brækkede ryggen på Lees hær, kostede de føderale 42.000 tab, de konføderale 28.000.