Fra
North Anna-floden flyttede den føderale kommandør, general
Ulysses S.
Grant, igen Potomac-hæren omkring den venstre flanke. Dets næste
mål var jernbaneknudepunktet ved Old Cold Harbor, 16 km nordøst
for Richmond. For fjerde gang flyttede general Robert
E. Lee hans Northern Virginia-hær for at holde den mellem Grant
og den konføderale hovedstad. Aggressiv som altid ilede Lee det
I korps under general Richard
Andersen fremad for at indtage Cold Harbor. Tidligt den 1. juni angreb
de konføderale mod korsvejen, som kun var besat af to spinkle kavaleridivisioner
under general Philip
Sheridan. I en voldsom kamp holdt de føderale med nød
og næppe stand indtil general Horatio
Wrights VI korps nåede frem kl. 9:00 for at slå angrebet
tilbage. Begge hære rykkede derpå i stilling, ansigt til ansigt
over en 11 km front som knudret strakte sig fra nord til syd mellem Totopotomy
Creek og Chickahominy-floden. Omkring kl. 18:00 gik Wright og general
William
Smith (XVIII korps) til modangreb på Anderson, men var ikke
i stand til at bryde den konføderale linje. Tabet af 2.200 føderale
i dette angreb demonstrerede den nyopdagede effektivitet af defensive
tropper som kæmpede bag forskansninger.
Grant valgte nu at drage fordel af hans store talmæssige
overlegenhed — 108.000 mand mod de 59.000 som var til rådighed
for Lee. Kl. 4.30 den 3. juni beordrede han tre korps til at gennemføre
en massiv gennemtrængning af den konføderale midte og højre
(sydlige) fløj, holdt af hhv. Anderson og general Ambrose
Hill (III korps). De angribende føderale korps var (fra syd
til nord) Smith, Wright og general Winfield
Hancock (II korps). Blåfrakkerne angreb modigt men løb
ind i en moderisk frontal- og enfiladeild. I løbet af en time var
angrebet blevet stoppet langs hele linjen med 7.000 føderale dræbt
eller såret. Lees tab var sandsynligvis mindre end 1.500. General
George
Meade, som havde den overordnede kommando med Potomac-hæren,
indstillede derpå angrebet. De blødende føderale gravede
sig ned hvor de stoppede. I de næste otte dage kæmpede de
to hære fra deres respektive skyttegrave inden for 100 m fra hinanden.
Det kostbare tilbageslag ved Cold Harbor gik Grant til
at ændre hans taktik. I det måned lange fremstød mod
Richmond som startede i Wilderness havde han lidt mere end 50.000 tab,
i kontrast til Lees tab på 30.000. Om natten den 12.-13. juni begyndte
han en sydgående march for at krydse James-floden, og gå i
en bue øst om Richmond for at angribe Petersburg, 37 km syd for
den konføderale hovedstad.