|
Det
massive slag langs med de franske grænser i perioden 20.-24 august
åbnede vejen for fem tyske arméer i midten og på den
højre fløj til at trænge dybt ind i Frankrig, fra
Verdun vest på til Amiens. Den største fare for den øverstbefalende
general Joseph
Joffres allierede linje oven for Paris kom fra hans yderste venstre
fløj, hvor general Alexander
von Klucks tyske 1. armé invaderede det vestlige Frankrig.
Ude af stand til at stoppe den overvældende fjendtlige fremrykning
faldt den franske 6. armé under general Michael
Joseph Maunoury tilbage indtil den 30. august hvor den var inden for
50 km fra Paris. Her kom den under kontrol af byens militære guvernør,
general Joseph
Simon Gallieni. Til højre for den franske 6. armé var
Den britiske Ekspeditionsstyrke (BEF), fem og en halv division under feltmarskal
Sir John
French. Efter hans nederlag ved Mons, Belgien og igen ved Le Cateau
den 26. august, havde den britiske kommandør trukket sig brat tilbage
gennem Compiègne, uagtsom over at udsætte de allierede franske
enheder på hans flanker. Sir John vendte østpå og trak
sig tilbage over Marne den 3. september. De tre andre franske arméer
som vendte mod nord – 5. (Charles
Lanrezac, afløst af Louis
Franchet d'Esperey den 3. september), 4. (Ferdnand
Langle de Cary), og 3. (Maurice
Sarrail) – gav modstræbende men gradvist efter overfor fire
andre tyske arméers dundrende fremrykning.
Derefter den 31. august vendte Kluck sit fremadgående
stormløb fra syd til sydøst. Den historiske tyske manøvre
(Schlieffen-planen) havde krævet, at Klucks styrke skulle foretage
en svingende omringning af de franske arméer fra vest og syd for
Paris. Men nu da han troede at fjenden var næsten slået, indledte
han et indre drejning nord for den franske hovedstad for at oprulle den
venstre fløj af den allierede linje. (Chefen for den tyske generalstab
Helmuth
von Moltke godkendte ændringen i retning). Kluck nåede
Marne den 3. september og krydsede den kun en dag efter BEF og den franske
5. armé. Idet han pressede sine udmattede tropper videre mod syd,
stod Kluck halvvejs mod Seine, direkte øst for Paris, om aftenen
den 5. september. Den næste morgen, efter ordre fra Moltke som var
bekymret for den tyske fremryknings udsatte højre flanke, begyndte
den 1. armé at trække sig tilbage mod nord. Det var for sent.
Maunoury og Gallieni indledte en overraskende modoffensiv samme morgen
(6. september) mod IV reservekorps under general Hans
Gronau, langs med Ourcq-floden.
Trods udmattelse og hjertesorg efter 12 dages retræte
i træk, opretholdt de franske tropper på den venstre fløj
deres disciplin og vilje til at kæmpe. Da Klucks indre drejning
gav en mulighed et kontraangreb, reagerede de ædelt. På højre
fløj ramte Maunourys 6. armé på 150.000 mand Klucks
udsatte flanke hårdt, mens Franchet d'Espereys 5. armé vendte
sig mod sine forfølgere, og drev en kile ind i det 50 km brede
gab som havde åbnet sig mellem den tyske 1. og 2. armé (Karl
von Bülow). Briterne, som også var vendt om under Sir John
Frenchs modstræbende ordre, rykkede også ind i dette gab.
På den højre fløj af den franske modoffensiv ramte
general Ferdinand
Fochs nyligt dannede 9. armé forbindelsen mellem den tyske
2. og 3. armé (Max
von Hausen), og holdt derefter ud mod voldsomme modangreb neden for
Sand Gond-sumpene.
I tre blodige dage (6.-8. september) svingede slaget
frem og tilbage langs med en 160 km bred front. Mod vest svingede Klucks
armé arrigt omkring for at møde Maunourys flankeangreb. De
hårdt kæmpende franskmænd holdt med nødt og næppe
stand. Vitale forstærkninger ankom fra Paris med taxivogne. Disse
var de 6.000 tropper fra IV korps, et af de to korps som Joffre flyttede
fra Moselle-fronten for slaget. De blev sat af toget i Paris og hastet
i aktion af en flåde på 600 taxier, som foretog to ture på
58 km til linjerne ved Ourcq-floden, nord for Marne. Mod øst indledte
Franchet d'Esperey et energisk natangreb den 8.-9. september, hvilket drev
den højre flanke af den tyske 2. armé tilbage. Dette tvang
Kluck til at trække sig tilbage mod nord for at beskytte hans venstre
bagtrop mod briterne, som nu igen krydsede Marne. Den 9. september begyndte
hele den tyske linje en kæmpende retræte på 65 km tilbage
til Aisne-floden, fra foran Verdun vestpå til Noyon. Tab udgjorde
omkring 5 procent på hver side i de indsatte enheder – 900.000 tyskere
(44 infanteri- og 7 kavaleridivisioner i 5 arméer) og 1.082.000
franskmænd og briter (56 infanteri- og 9 kavaleridivisioner i 6
arméer). Moltke blev afsat og erstattet af general general Erick
von Falkenhayn den 14. september.
Et vitalt bidrag til den franske sejr kom fra den østlige
ende af Joffres linje. Her holdt den franske 1. (Auguste
Dubail) og 2. armé (Noël
de Castelnau) stædigt fæstningsbyerne – Épinal,
Charmes, Nancy, Toul – langs med Moselle-floden. Trods overførslen
af to korps til Marne-fronten, afviste denne højre fløj
i 18 dage næsten konstant hamren fra to tyske arméer under
kronprins Rupprecht
af Bayern – hans 6. og den 7. armé under general Josias
von Heeringen. Moltke afblæste endeligt den 9. september det
tyske angreb. Mellem den to fronter standsede den franske 3. og 4. armé
med succes gennemtrængningen fra Verdun på den øvre
Marne af den tyske 5. og 4. armé (hertugen af Württemberg),
begge anført af kronprins Friedrich
Wilhelm.
Den franske sejr langs med den 480 km brede Marne-front
var tæt på den store triumf som kunne være opnået
ved at gennemtrænge de tyske linjer (for en stor del forårsaget
af French's tøvende modangreb). Ikke desto mindre må slaget
rangere som en af de afgørende træfninger i historien. Det
bekræftede den fuldstændige og jævnbyrdige fiasko for
de to offensive strategier konstrueret til at bringe krigen til en hurtigt
afslutning – den tyske Schlieffen-plan og den franske Plan 17. Således
afgjorde det første slag ved Marne at Første Verdenskrig
ville vare i lang tid.
|
|