Efter at have modtaget Tournais
overgivelse den 3. september 1709, marcherede hertugen af Marlborough
(John Churchill)
mod sydøst for at belejre Mons. Syd for byen fandt hertugen og
hans næstkommanderende, prins Eugen
af Savoyen, deres hær på 100.000 mand overfor en fransk
hær på 90.000 mand under marskal Duc Claude
de Villars, hjulpet af den aldrende marskal Duc Louis de Boufflers.
I to dage ville de to største hære hidtil samlet i den vestlige
verden stå overfor hinanden. I denne periode smækkede franskmændene
en serie af palisader, forhugninger og andre forskansninger op lige nord
for landsbyen Malplaquet (nu i det nordlige Frankrig). Den 11. september
gik de allierede engelske, nederlandske, tyske og østrigske hære
til angreb. Som ved Bleinheim
fem år tidligere angreb Marlborough begge de franske fløje.
På hans venstre side blev hollænderne stoppet med en frygtelig
nedslagtning, men til højre tvang Eugen sig gradvist vej gennem
de tætte skove. Efter syv timers kamp gik hertugen til angreb på
midten med en styrke på mere end 30.000 kavalerister. I en grusom
kamp blev de franske ryttere langsomt skubbet tilbage. Derpå trak
den franske hær sig tilbage i god orden langs med hele linjen, under
ledelse af Boufflers som havde afløst den sårede Villars.
Malplaquet var det blodigste slag i krigen og hele århundredet.
(Ingen større nedslagtning ville finde sted før Napoleons
sejr ved Borodino
103 år senere). De allierede mistede 24.000 mand i dræbte
og sårede (Eugen blev såret), franskmændene halvdelen
af det antal. Kun få fanger blev taget i den grusomme kamp. Mons
overgav sig den 20. oktober, men de svære allierede tab forhindrede
enhver yderligere offensiv det år. Det skulle vise sig at Malplaquet
blev det sidste større slag udkæmpet af Marlborough, som
aldrig havde tabt et slag og altid havde erobret de byer han havde belejret.
De følgende to år blev manøvrekampagner og mindre
belejringer på den vestlige front, hvor ingen af siderne vandt overtaget.
I slutningen af 1711 blev Marlborough afskediget. Imens led de allierede
yderligere et nederlag i Spanien.