Da han ommøblerede Europakortet efter sin overvældende sejr ved Austerlitz i december 1805, afsatte Napoleon I kongen af Neapel, Ferdinand IV (senere Ferdinand I af de to Sicilier). Han indsatte sin ældre broder, Joseph Bonaparte, på tronen i begyndelsen af det følgende år. Den nye konge måtte snart sende en fransk hær, under general Jean Reynier, sydpå ind i Calabrien hvor Storbritannien havde landsat en ekspeditionsstyrke. Den 6. juli angreb den britiske styrke på omkring 5.000 mand, kommanderet af general John Stuart, franskmændene ved Maida. Et voldsomt bajonetangreb jog Reyniers hær på flugt. Men da marskal André Masséna begyndte at samle friske franske tropper mod ham, måtte Stuart indskibe sine tropper igen i september. Neapel kom fuldstændigt under Bonapartes kontrol. Men imens var der udbrudt nye kampe i Tyskland.