Da
Frederik
II, den Store, tog Preussen ud af krigen i 1742, blev den franske
position i Böhmen uholdbar. For at undslippe Østrigs modoffensiv, trak
franskmændene sig tilbage vestpå ind i Tyskland og led frygtelige tab
i vinteren 1742-43. På samme tid blev deres bayerske allierede skubbet
op af Donau-dalen mod Rhinen. De østrigske hære under den omstridte hellige
romerske riges kejserinde Maria
Theresia var nu sejrrige overalt. Nu begyndte Østrigs allierede Storbritannien
at marchere en hær fra den nedre Rhin mod Main-dalen, som planlagde at
drive en kile ind mellem franskmændene og bayrerne. I stedet fangede den
franske marskal Duc Adrien
Noailles de 37.000 englændere, hannoveranere og hessere i et snævert bjergpas
mellem Aschaffenburg og Hanau langs med Main. Med 28.000 mand ved flodenden
af dalen forberedte Noailles sig på at falde over fjendens bagtrop i den
anden ende. Men kong George
II, som personligt kommanderede den allierede hær, modtog en god pause
da det franske kavaleri foran ham angreb for tidligt den 27. juni, ved
landsbyen Dettingen. Idet han anførte sit infanteri i et voldsomt modangreb,
slog kongen den franske styrke på 28.000 mand tilbage inden Noailles kunne
komme dem til hjælp. Omkring 5.000 franskmænd blev dræbt eller døde
unde forsøget på at krydse Main. De allierede tab var mindre end halvdelen
af det antal. Dettingen var det sidste slag, hvor en britisk monark kæmpede
i felten.
Efter dette nederlag trak franskmændene alle sine tropper
vest for Rhinen tilbage. Prins Charles
(Karl Alexander) af Lorraine, svoger til Maria Theresia, som kommanderende
den østrigske hær, rykkede frem til floden, men kunne ikke fremtvinge
en passage. Imens i det nordlige Italien holdt østrigerne, allieret med
Sardinien (Savoyen), stand mod Spanien og Neapel.