Efter at have drevet en østrigsk kolonne ud af Trent den 5. september 1796, vendte Napoleon Banaparte sig mod sydøst ned af Brenta-dalen i forfølgelse af den fjendtlige hovedstyrke under feltmarskal grev Dagobert von Wurmser. Den østrigske kommandør, som havde indledt en tøvende offensiv mod Mantua, prøvede nu hurtigt at koncentrere sine styrker ved Bassano. Men den hurtigt marcherende franske armé brasede gennem en kroatisk bagtroppost ved Primolano den 7. september for at ramme Bassano den følgende dag. General Pierra Augereau angreb ned langs den venstre (østlige) bred af Brenta, general André Masséna ned langs den højre bred. Det østrigske forsvar brød sammen i vild uorden. En gruppe på 3.000 undslap østpå mod Trieste, mens Wurmser førte 12.000 overlevende sydpå mod tilflugt i Mantua fem dage senere. Den franske sejr tog 3.000 fanger, 35 kanoner og mere end 200 vogne.