USA | Lockheed F-117A Nighthawk

LUFTVÅBNET

FS = Fighter squadron | FW = Fighter Wing | TS = Test Squadron

AFM 8/92 : Flytningen af 37th Fighter Wing's F-117A kampfly fra den tophemmelige base ved Tonopah Test Range, Nevada til Holloman AFB, New Mexico startede 9/5/1992.

WAPJ 12/93 : Det amerikanske luftvåbens 3 jagereskadriller med F-117A Nighthawk kampfly [415th, 416th og 417th Fighter Squadron) er blevet overflyttet fra Tonopah Test Range, Nevada til Holloman AFB, New Mexico (HO), hvor 49th Fighter Wing officielt overtog kontrollen med stealth flyene 1/6/1992. Samme dag blev 37th FW deaktiveret.

AFM 11/97 : Et F-117A kampfly [81-10793/HO] styrtede ned under Chesapeake Air Show ved Glenn L Martin State Airport 14/9/1997. Piloten skød sig ud med katapultsæde.

WAPJ 34/98 : USAFs 49th Fighter Wing ved Holloman AFB, New Mexico vil deaktivere 7th Fighter Squadron. Enhedens primære opgave er træning af F-117A piloter. 6 af eskadrillens 9 F-117A fly skal fordeles mellem de 2 andre enheder, mens de sidste placeres i reserve.

AFM 4/06 : Luftvåbnets flåde på 52 F-117A Nighthawk kampfly vil blive udfaset i 2008, 3 år tidligere end hidtil planlagt.

AFM 11/06 : Udfasningen af luftvåbnets F-117A Nighthawk kampfly vil blive udsat. Ifølge de oprindelige planer skulle 10 fly være udfaset i 2007, efterfulgt af de sidste 42 i 2008. Typen forventes nu at forblive i tjeneste indtil 26 F-22 Raptor fly er fuldt operationelle ved Holloman AFB, New Mexico, i 2011.

AFM 5/07 : 6 F-117 Nighthawk kampfly forlod Holloman AFB, New Mexico, den 12/3/2007. Flyene vil blive oplagret ved Tonopah, Nevada. I alt 10 fly vil blive udfaset frem til okt. 2007, efterfulgt af de sidste 40 inden okt. 2008. 49th Fighter Wing vil i stedet omstille til F-22 Raptor jagerfly i FY2009.

AFM 6/08 : Efter 26 års tjeneste ved USAF lettede de sidste 4 operationelle F-117A Nighthawk kampfly [82-0800, 84-0809, 84-0824 og 88-0843] fra Air Force Plant 42 ved Palmdale, Californien, for sidste gang 21/4/2008. Flyene vil blive oplagret ved Tonopah Test Range i Nevada.

AFM 5/19 : Nylig flyveaktivitet med F-117A stealth-kampfly over det sydlige Californien og Nevada har muligvis afsløret en ny operationel enhed med denne flytype. Et af flyene, som opererer fra Tonopah, er blevet observeret med navnet Dark Knights på halefinnen, men det vides ikke med sikkerhed, om der er tale om en ny enhed. Nogle F-117A fly menes at være i tjeneste ved US Air Force's 410th Flight Test Squadron [ED] ved Palmdale. Luftvåbnet udfasede officielt sine F-117A fly i 2008, hvorefter typen blev oplagret ved Tonopah. Flyene er blevet opbevaret således, at styrken kunne kaldes tilbage til aktiv tjeneste, hvis behovet opstod.

AFM 5/20 : Et F-117A stealth kampfly fra US Air Force blev observeret ved Mojave Desert 19/3/2020. Samme fly var blevet set ved Death Valley feb. 2019. Det amerikanske luftvåben havde officielt udfaset sine F-117A fly i 2008 og de 52 eksemplarer blev oplagret. Men typen er forblevet aktiv med periodiske observationer i det sydlige Californien og Nevada under flyvninger fra Tonopah Test Range.

AFM 7/20 : F-117A kampfly fra US Air Force er igen blevet observeret under en mission, omkring 12 år efter at typen formelt var blevet udfaset. To fly blev set sammen med et KC-135R tankfly over den sydlige del af Californien 18/5/2020 og igen over Los Angeles to dage senere, inden de vendte tilbage til deres base ved Tonopah. Flyene har sandsynligvis fungeret som svært observerbare flyvende mål for hangarskibet USS Nimitz under COMPTUEX (composite training unit exercise) militærøvelsen.

AFM 10/21 : I alt 4 Lockheed F-117A Nighthawk kampfly fra US Air Force blev observeret over det nordlige Rachel, Nevada 2/8/2021 under Exercise Red Flag 21-3, som blev afholdt fra Nellis AFB nær Las Vegas. Ingen af flyene har serienumre til identifikation, men bærer halekoden TR. Tonopah Test Range var længe base for Nighthawk flyene under deres operationelle tjenesteår i frontlinjen. USAF trak officielt typen tilbage fra operationel tjeneste i 2008, hvorefter 52 eksemplarer blev langtidsoplagret under Type 1000-forhold ved Tonopah Test Range, som er del af Nellis Test and Training Range. Selvom mindst et fly efterfølgende blev ophugget for at afprøve bortskaffelsesteknikken for platformen, er flere andre fly for nyligt blevet overført til flymuseer over hele det kontinentale USA.

AFM 11/21 : To Lockheed F-117A Nighthawk kampfly [TR] fra US Air Force ankom til Fresno Yosemite IAP i Californien 13/9/2021 for at deltage i DACT-operationer (dissimilar air combat training) med F-15C/D Eagle jagerfly fra California Air National Guard. Sidstnævnte type opereres af 114th Fighter Wing (FW)/194th Fighter Squadron (FS) Griffins. Selvom F-117A fly er blevet observeret i stadig større antal luften over de seneste år, er dette første gang, siden typen var blevet udfaset i 2008, at modellen har opereret i fuld offentlighed. F-117A modellens RCS-egenskaber (reduced radar cross-section) og radarabsorberende bemaling gør flyene meget velegnede til DACT-operationer. Efter 5 dage med træningsoperationer vendte flyene tilbage til deres base ved Tonopah Test Range (TTR) i Nevada 17/9/2021. Det præcise antal af operationelle F-117A fly kendes ikke og identiteten på deres enhed er ligeledes ukendt. Et F-117A fly er dog blevet observeret i 2019 med navnet Dark Knights. I jan. 2021 var i alt 48 F-117A fly langtidsoplagret ved Tonopah. Selvom typens forsat anvendes af US Air Force bliver omkring 4 Nighthawk modeller bortskaffet om året.

SCW 7/5/22 : Et Lockheed F-117A Nighthawk kampfly fra det amerikanske luftvåben blev observeret ved Savannah-Hilton Head IAP, Georgia 4/5/2022. Flyet [84-0828/TR ankom til Savannah Air Dominance Center for at deltage i Sentry Savannah 2022-1 militærøvelsen som modstanderfly for F-16C Fighting Falcon, F-22A Raptor og F-35A Lightning II kampfly. har tidligere været i tjeneste ved 37th Tactical Fighter Wing ved Tonopah, Nevada. Tidligere er to F-117A fly blevet observeret ved 144th Fighter Wing under Air National Guard i Californien sept. 2021. F-117A Nighthawk havde foretaget sin første flyvning i 1981 ved Groom Lake, Nevada og typen opnåede foreløbig operationel status (IOC/Initial Operating Capability) i 1983. Modellen blev udviklet i dyb hemmelighed og blev først præsenteret for offentligheden i 1988. I alt 64 F-117 fly blev bygget, inkl. 5 prototyper og 59 produktionsversioner. Den amerikanske kongres havde besluttet, at samtlige F-117A fly oplagret fra 30/9/2006 og frem skulle opretholdes i en tilstand, således at flyene kan returneres til tjeneste i fremtiden som del af forsvarsbudgettet for FY2007. I april 2016 var politikerne klar til at opgive dette krav for nogle af flyene, hvorefter typen ville blive flyttet fra lager til 309th AMARG (Aerospace Maintenance and Renegeration Group) i Arizona for at blive brugt som reservedele. Som del af forsvarsbudgettet for FY2017, som blev vedtaget 23/12/2016, skulle 4 F-117 fly trækkes tilbage hvert år. Men ikke et eneste F-117A fly er endnu blevet observeret ved 309th AMARG nær Tucson, Arizona.

SCW 2/2/23 : US Air Force har planer om at holde nogle af sine Lockheed F-117A Nighthawk kampfly flyvende i yderligere et årti fra primo 2024 og udsendte en anmodning om information (Request for Information/RFI) sept. 2022. På samme tid bliver flere Nighthawk fly udfaset, hvoraf nogle vil blive udstillet på fx museer. Typen blev indsat i Mellemøsten i foråret 2019, selvom flyene officielt er blevet udfaset fra tjeneste. Dette viste sig at være Nighthawk modellens anden tjenesteperiode. Samtidig blev flere Nighthawk fly observeret under flyvninger i dagtimerne. Samtidig blev F-117A fly, som havde været oplagret ved Tonopah Test Range (TTR) Airport, Nevada overført til amerikanske museer. Den i efteråret udsendte RFI omfatter vedligeholdelse og logistisk støtte for F-117 fly for en periode på 10 år. Typen forventes ligeledes at deltage i udviklingen af USAF's Next Generation Air Dominance (NGAD) kampfly. Den kommende kontrakt skal desuden dække demilitarisering og afklassificering af forældede F-117A fly for museer. Sidstnævnte opgave forventes at omfatte mellem 2 og 3 fly om året.