Mens Napoleon I knuste de preussiske hære i efteråret 1806, flygtede kong Frederick William III østpå til Rusland med omkring 10.000 stadig intakte tropper. Her modtog preusserne støtte fra zar Alexander I, som var ved at mobilisere en hær på 100.000 mand for det holde den russiske del af Polen. Modigt marcherede Grande Armée østpå og marskal Joachim Murats kavaleri nåede Warszawa den 26. november. Napoleon krydsede Vistula nede ad strømmen (nordvest) fra den polske hovedstad med størstedelen af sin hær og sluttede sig til den venstre side af Murats fremstød i december. De 50.000 russiske tropper (samt det preussiske korps) i området, kommanderet af general Levin Bennigsen, gav gradvist efter tilbage til Narew-floden. Her den 26. december stødte marskal Jean Lannes med 20.000 mand frem mod Pultusk, 51 km nord for Warszawa. I en voldsom kamp holdt Bennigsens 37.000 forsvarer byen indtil mørkets frembrud. Efter at have hævdet en stor sejr, faldt den russiske general tilbage til Ostroleka og senere nordpå mod Köningsberg (Kaliningrad), ved Østersøen. Franske beretninger rapporterede 5.000 russiske tab mod prisen på kun 1.500 for del selv. Russerne hævder at have påført angriberne 8.000 tak ved Pultusk, Begge sider indstillede nu operationerne for at gå i vinterkvarter.