I George IIs regeringstid, førte voksende maritime gnidninger mellem Storbritannien og Spanien under Philip V til krig. I 1831 ved Havana fik en engelsk sømand, Robert Jenkins, efter sigende skåret et øre af af en spansk kaptajn ved navn Fandino. Denne hændelse var den umiddelbare årsag til fjendtligheder, som ikke blev formelt erklæret indtil den 19. oktober 1739. Sir Robert Walpole sendte en britisk flåde på seks skibe under admiral Edward (Old Grog) Vernon ind i det Caribiske Hav. Den 2. november angreb og erobrede Vernon den spanske bosættelse ved Porto Bello på Panama-landtangen. Men et større angreb på Cartagena, på Colombias nordvestkyst, blev slået tilbage. Derefter blev Jenkins’ Ear-krigen del af den større Østrigske Arvefølgekrig.