Gettysburg

General Robert E. Lee's Northern Virginia-hærs anden invasion af Nordstaterne passerede under Potomac den 24. juni og placerede sig bag Richard Ewells II korps, som allerede var i Cumberland Valley i Pennsylvania. På denne dag begyndte general Joseph Hookers Potomac-hær også at bevæge sig nordpå ind i Maryland, hvilket beskyttede både Washington og Baltimore. Utilfreds med Hookers præstation, erstattede præsident Abraham Lincoln ham med general George Meade den 28. juni. Imens begyndte Lee at koncentrere sine hidtil spredte styrker ved Cashtown.
   Den 1. juli stødte de forreste elementer af general Ambrose Hills konføderale III korps ind i general John Bufords føderate kavaleri mellem Cashtown og Gettysburg. Begge sider begyndte en hurtig opbygning. Hill, som modtog flere og flere af sine tropper, begyndte at rykke fremad til den nord-sydgående Seminary Ridge, sydvest for Gettysburg. Ewell rykkede frem mod byen fra nord, og fordrev det føderate XI korps under general Oliver Howard. Meade sendte general Winfield Hancock frem for at organisere en stilling lige syd for Gettysburg. Hancock indsatte hastigt ankommende tropper på Culp's Hill og derefter på Cemetery Ridge mod syd (skaftet af en 6 km lang fiskekrog) så langt som, men ikke inklusiv, de yderste bakker ved Little Round Top og Big Round Top. Den første dags kampe ved Gettysburg var en konføderal sejr. Det føderate XI korps havde mistet over 4.000 mand, som blev taget til fange; I korps under general Abner Doubleday (som havde afløst den dræbte John Reynolds) havde også lidt svære tab. Men Ewell var blevet stoppet før Culp's Hill, og Lee insisterede ikke på, at han skulle prøve at erobre denne nordlige nøgle til Cemetery Ridge.
   På anden dagen (den 2. juli) sendte Lee det I korps under general James Longstreet mod den føderate venstre (sydlige) flanke. Angrebet blev ikke startet før kl. 16:00 og blev derefter udført stykvis. General Daniel Sickles' føderale III korps, i et vestligt fremspring, led svære tab, men hurtige føderate dispositioner holdt de vitale bakker ved Little Round Top. Hills angreb til venstre for Longstreet og Ewells angreb mod Culp's Hill fra nordøst viste sig at have lige så lidt succes, selvom de konføderale angreb tappert langs hele linjen.
   I løbet af de første to dage af det store slag var Lee's kendskab til fjenden blevet alvorligt hæmmet pga. fraværet af hans kavalerichef, general J.E.B. Stuart, som var af sted på et uansvarligt angreb mod øst. Nu besluttede den konføderale kommandør at foretage yderligere et angreb, mod midten af Meades stilling. Under ledelse af Longstreet samledes 15.000 tropper – divisionerne under generalerne George Pickett, James Pettigrew og Isaac Trimble – på Semitary Hill for at angribe tværs over det 800 meter brede stykke åbne jord til Cemetery Ridge. Longstreet samlede 159 kanoner overfor den føderale linje holdt af II korps under general John Gibbon. Efter en times brutal artilleriduel med Meades kanoner marcherede de konføderale østpå i et af de mest berømte angreb i historien. Sydstatsfolkene klatrede op af Cemetery Hill og opnåede en lille gennemtrængning af den føderate stilling (»Konføderationens højvande«) før de blev slået tilbage med svære tab. 19 regimentsfaner gik tabt til forsvarerne. Tidligere samme dag var Ewells sidste forsøg på at erobre Culp's Hill blevet slået tilbage med lethed. Stuarts angreb fra nord på Meades forbindelseslinjer blev også stoppet af general David Greggs kavaleri. Slaget ved Gettysburg var ovre. I løbet af de tre dages kampe var flere artillerigranater blevet affyret end i alle de slag som Napoleon nogen sinde udkæmpede. Af de 88.000 føderate tropper indsat, blev 3.155 dræbt, 14.529 såret og 5.365 meldt savnet. Konføderale tab blandt Lee's 75.000 tropper var 3.903 døde, 18.735 sårede og 5.425 savnede.
   Den 4. juli reorganiserede Lee sine medtagne styrker mod et forventet modangreb. Men Meades mænd var ikke i nogen form til at fortsætte slaget. Om natten den 5.-6. juli begyndte den konføderale hær sin tilbagetrækning mod syd i et voldsomt regnvejr. En langsom føderal forfølgelse gjorde Lee i stand til igen at krydse den opsvulmede Potomac i sikkerhed den 13. og 14. juli. Fordi slaget ved Gettysburg markerede begyndelsen af enden for de konføderale stater, må det rangere blandt et af de afgørende slag i historien. Mens Lee ventede på Seminary Ridge den 4. juli, faldt Vicksburg, langt mod vest, til general Ulysses S. Grant, hvilket splittede Konføderationen i to langs med Mississippi-floden.