Efter erobringen af Haarlem rykkede de spanske tropper under Hertugen af Alva (Alba) frem for at indtage Alkmaar, 32 km nordvest for Amsterdam. Alvas naturlige søn, Don Frederic af Toledo, kommanderede igen angrebet. Med 16.000 mand ramte spanierne byen den 21. august 1573. Han blev slået tilbage af et stædigt forsvar udført af kun 2.000 soldater og byboere. Derefter belejrede Don Frederic byen. Borgerne i Alkmaar gjorde gengæld ved at åbne digerne og oversvømme landet. En spansk flåde inde i landet under Comte Bossu (Jean de Henin-Lietard) forsøgte at komme op for at hjælpe belejrerne. Den blev mødt i Zuider-havet af en hollandsk flådestyrke under admiral Dirkzoon. De hollandske »havtiggere« ødelagde de spanske skibe og tog Bossu til fange. Den 8. oktober blev spanierne nødt til at opgive belejringen. Alkmaar blev således den første by i Nederlandene, som med succes modstod Filip II’s jernnæve. Det var også Alvas sidste slag mod hollænderne; han blev efterfulgt af Don Luis de Requeséns.