Som
general Ulysses
S. Grant flyttede sin store føderale hær fra Wilderness
til Spotsylvania, sendte han kavalerikorpset under general Philip
Sheridan på et angreb mod Richmond. Med 10.000 kavalerister
red Sheridan af sted den 9. maj, idet han cirklede vest og syd for den
konføderale hær under general Robert
E. Lee. J.E.B.
Stuart, den konføderale kavalerichef, inddelte sin mindre styrke
på 4.500 mand i to grupper, hvoraf en under general James Gordon fulgte efter Sheridan, mens Stuart med den anden foretog en afstikker
østpå for at opfange de føderale ved Yellow Tavern,
10 km nord for Richmond. Den 11. maj ramte Sheridan den blokerende styrke
og drev den bort. Stuart blev dødeligt såret af et pistolskud
fra menig John Huff. På samme tid slog Sheridans bagtrop den konføderale
styrke bag sig på flugt, og dræbte Gordon.
Sheridan pressede videre frem, passerede nord om Richmond
og derpå sydpå til James-floden, hvor han modtog forsyninger
fra general Benjamin
Butlers føderale hær ved Halifax Landing den 14. maj.
Sheridan red nordpå tre dage senere og sluttede sig igen til Grant
langs med North Anna-floden den 24. maj. Angrebet kostede de føderale
625 mand. Dets vigtigste resultat var drabet på den spektakulære
men rastløse Stuart.