Da
han troede at den græske regering under George
I havde anstiftet de anti-tyrkiske opstand på kreta i februar
1897, erklærede sultan Abdul
Hamid II krig den 17. april. Den største træfning fandt
sted i Thessalien, hvor den øverste osmanniske general Edhem
Pasha, havde koncentreret omkring 58.000 mand. Her forsvarede omkring
45.000 græske soldater under den øverste kommando af kronprinsen
(den kommende Constantine
I) grænsen. Den 18. april indledte tyrkerne en fremrykning langs
hele fronten. Grækerne blev presset tilbage og gjorde stædigt
modstand foran Tyrnavos, 15 km nordvest for Larissa, den 21. og 22. april.
Men da de blev truet på begge flanker, begyndte forsvarerne en retræte
den følgende dag som hurtigt blev en flugt. Den demoraliserede
hær flygtede sydpå gennem Larissa og Pharsala. Da tyrkern
rykkede frem mod denne by den 5. maj, flygtede grækerne igen efter
kun at have ydet kortvarig modstand. Ved Domokos frembragte endnu et tyrkisk
angreb, den 17. maj, kun svag modstand. Den indgriben af den russiske
zar, Nicholas
II, forhindrede et komplet græsk sammenbrud, for på fronten
i Epirus led Constantines tropper en lignende opløsning i deres
forsøg på at drive tyrkerne tilbage.
På dette tidspunkt stoppede kampene mens de europæiske
stormagter arrangerede en fredstraktat. Denne blev underskrevet den 20.
september. Tyrkiet modtog en stor erstatning og en rektificering af grænsen
i Thessalien. Kreta blev placeret under international kontrol.