|
Den overvældende
japanske sejr på Malaja-halvøen tvang general A.
E. Percivals britiske tropper til at trække sig tilbage over
Johore-strædet til den 570 kvadratkilometer store ø Singapore.
Den 31. januar ryddede den sidste af de flygtende styrker den 20 m brede
dæmning, som derefter blev sprængt i luften men kun delvist
ødelagt. Percival havde omkring 85.000 britiske, indiske og amerikanske
tropper (kun 70.000 var bevæbnede og mange af disse var ikke kamptropper)
til at forsvare øens 50 km lange omkreds. De enorme kanoner på
Singapores flådefæstninger var konstrueret til at afvise et
angreb fra søs. Deres flade skudbaner var ubrugelige til artilleribombardement
mod et landangreb på den ubefæstede nordlige ende af øen.
General Tomoyuki
Yamashita, erobreren af Malaja, bragte tunge belejringskanoner frem
til den sydlige spids af halvøen. Disse kanoner begyndte at beskyde
øen den 5. februar. Om natten mellem den 8. og 9. krydsede omkring
5.000 japanske amfibiske styrker den smalle kanal og vandt brohoveder
på både den nordvestlige og nordlige side af øen. Deres
ingeniørtropper reparerede hurtigt den beskadigede dæmning,
hvilket gjorde det muligt for tanks og 25.000 forstærkninger at
strømme i land. Japanske landtropper trængte stødt
frem mod Singapore by, mens støttende artilleri og fly beskød
øen. Den 13. februar slap 3.000 civile væk fra Singapore
ombord på små både, idet de håbede at nå
Java. Næsten alle blev dræbt eller taget til fange af en japansk
flådestyrke som opfangede dem. Imens trængte japanske spydspidser
dybt ind i de britiske linjer, hvilket splittede de trætte forsvarere
op i isolerede grupper. Med vandforsyningen afskåret og med forsyningen
af mad, ammunition og benzin faretruende lav, overgav Percival øen
den 15. februar. 32.000 indiske, 16.000 britiske og 14.000 australske
tropper blev taget til fange. I de to slag om Malaja og Singapore mistede
Storbritannien 138.000 mand, inkl. 130.000 fanger. Totale japanske tab
var 9.800. Storbritanniens premierminister Winston
Churchill beskrev det som “den værste katastrofe og største
kapitulation i britisk historie“. Den antageligt uindtagelige Singapore-fæstnings
fald chokerede den allierede verden. Men vigtigere viede det hollandsk
Ostindien til undergang og åbnede vejen for en japansk invasion
af Det indiske Ocean.
|
|