Ceylon

Japanske flådesejre i Det sydkinesiske Hav og Java-havet tvang briterne til hurtigt at genopbygge deres flåde i Østen Den 24. marts ankom admiral Sir James Somerville, tidligere kommandør for H Force ved Gibraltar, til Colombo, Ceylon, for at lede de defensive operationer i Det Indiske Ocean. En stærk japansk styrke, inkl. fem hangarskibe og fire slagskibe, gik ind i den Bengalske Bugt og angreb Colombo med omkring 80 styrtbombefly den 5. april. Dette angreb, kommanderet af admiral Chuichi Nagumo som havde anført det japanske angreb på Pearl Harbor, beskadigede havnen og sænkede en destroyer og en bevæbnet handelskrydser i havnen. Japanerne mistede 21 flyvemaskiner; 19 britiske jagerfly og 6 flådefly blev skudt ned. Senere samme dag angreb bølger af japanske styrtbombefly de britiske krydsere Dorsetshire og Cornwall syd for Ceylon. Begge skibe blev sænket på 15 minutter, med tabet af 29 officerer og 395 søfolk. Heldigvis for briterne var Somervilles andre skibe til søs mellem Ceylon og Port T ved Addu-atollen, 950 km mod sydvest.
   Japanske bombefly fra hangarskibene angreb Ceylon igen den 6. april, hvor de ramte dokken og flyvepladsen ved Trincomalee. Et lille hangarskib og en destroyer blev sænket ud for kysten med tabet af over 300 britiske søfolk. Japanerne mistede 15 og 54 flyvemaskiner ved jagerfly stationeret på Ceylon; 11 britiske jagerfly blev skudt ned. I løbet af de næste få dage blev 93.000 tons af allierede handelsskibe ødelagt i Den Bengalske Bugt, hvilket demonstrerede japanernes kontrol med den østlige del af Det Indiske Ocean.
   Den britiske flåde i Østen trak sig derpå tilbage til Bombay på vestkysten af Indien og til Kilindini på Afrikas østkyst. Men japanerne trak sig også tilbage fra Det Indiske Ocean på samme tid, idet de rettede deres offensiv sydpå mod Australien og østpå mod Midway.