Den
nyligt ankomne og aktiverede amerikanske 1. armé under general John
Pershing overtog formelt Saint-Mihiel sektoren den 30. august. Dette
var et frontfremspring på Meuse-floden sydøst for Verdun, som
tyskerne, nu under den overordnede kommando af general Erich
Ludendorff, havde skåret ud i 1914. Efter de to succesfulde
allierede offensiver på Marne-floden og øst for Amiens i
løbet af sommeren, begyndte tyskerne at trække sig tilbage
fra fremspringet den 11. september. De kom for sent. Tidligt den følgende
morgen gik 16 amerikanske divisioner til angreb, hjulpet af fransk artilleri
og tanks og en luftstyrke af blandede enheder, kommanderet af den amerikanske
oberst William Mitchell. To amerikanske korps, det I og IV, ramte den
sydlige side af fremspringet, mens det franske II kolonikorps ramte næsen
og det amerikanske V rykkede ind fra vest. Indenfor 36 timer blev de overraskede
tyskere drevet ud af fremspringet med et tab på 15.000 fanger og
mere end 250 kanoner. Perhing led 7.000 tab.
Det amerikanske angreb kunne havde trængt dybere ind
i de tyske linjer, men offensiven var med vilje blevet begrænset
af den allierede øverstbefalende, marskal Ferdinand
Foch. Pershings tropper blev nu rykket vestpå til Argonne-skoven,
for at begynde en større offensiv.