Marne-floden II

Frankrig

Første Verdenskrig, 1918

Trods den begrænsede succes af hans første fire offensiver, indledte den tyske kommandør, general Erich Ludendorff endnu et storstilet angreb på Vestfronten den 15. juli. Dette angreb, fra begge sider af Reims, skulle efter planen nå Marne-floden, øst for Paris. På den tyske venstre (østlige) flanke gjorde den 1. armé (nu under general Bruno von Mudra) og 3. armé (Karl von Einem) kun små vindinger inden de blev stoppet kl. 11:00 af den franske 1. armé under general Henri Gouraud. Men vest for Reims stødte general Max von Boehns 7. armé frem til Marne mellem Chateau-Thierry og Épernay. Et brohoved 14 km langt og fire km dybt blev erobret syd for floden inden fremrykningen blev stoppet den 17. juli af den franske 9. armé (Marie Mitry), som var rykket frem øst for den rystede 6. armé (Jean Degoutte). I forsvaret af denne sektor spillede den amerikanske 3. division en stærk rolle. I alt blev 52 tyske divisioner holdt i ave af 36 allierede divisioner — 23 franske, 9 amerikanske, 2 britiske, 2 italienske. Denne såkaldte Champagne/Marne-offensiv var det sidste større tyske fremstød på Vestfronten. Ludendorffs fem separate angreb havde kostet ham mere end 800.000 tab og havde svækket hans hære så meget, at initiativet nu overgik til de allierede.
   Dagen efter at den tyske offensiv gik i stå, 18. juli, indledte den allierede øverstbefalende, general Ferdinand Foch, et massivt modangreb mod frontfremspringet ved Marne. Mod øst og syd foretog den franske 5. (Henri Berthelot) og 9. armé sekundære angreb. Mod vest kom hovedangrebet fra den 6. og 10. (Charles Mangin) armé. Til at supplere de fire franske arméer var 14 allierede division — 8 amerikanske, 4 britiske, 2 italienske. Mangin satte afsted tidligt om morgenen, efterfulgt af de andre arméer i urets retning. Hjulpet af 350 kampvogne rykkede de to vestlige arméer tre til otte km frem den første dag. Da deres fortsatte fremstød ind i frontfremspringet truede med at afskære den vitale vej mellem Soissons og Chateau-Thierry, begyndte Ludendorff at række sig tilbage fra Marne. Soissons blev befriet den 2. august. Den 3. august var tyskerne faldet tilbage til en linje langs med Vesle- og Aisne-floderne ved foden af det tidligere fremspring. Et amerikansk angreb den 6. august fandt fjenden solidt forskanset. Dette afsluttede slaget, som var begyndt med en tysk offensiv og sluttet med en allieret sejr. Også den 6. august blev Foch udnævnt til marskal af Frankrig.