Efter at have cementeret sit styre over hele Mongoliet, vendte Genghis (Jenghiz) Khan, født Temujin) østpå fra sin hovedstad ved Karakorum for at invadere Kina. Den mongolske horde, som gennembrød den store mur på tre steder, slog ned på Peking (da kaldt Yen-king, og senere Khanbalik). Efter en lang og hårdnakket belejring, faldt byen til Genghis Khan i 1214. Mongolerne løb størstedelen af det nordlige Kina over ende, erobrede Honan i 1233 og sluttede således Kin Tatar-dynastiet. Mongolerne under Kublai Khan, sønnesøn af den store erobrer, ekspanderede deres styre over det sydlige Kina og afsatte huset Sung og grundlagde Yüan-dynastiet i 1280, med hovedstad i Peking (Dette dynasti herskede over Kina indtil det blev afsat af Mingerne i 1368). Efter hans erobring af Kina vendte Genghis Khan vestpå for at angribe Khwarizm-riget i Persien i 1219.