Under den brutale kamp mellem de nederlandske provinser og Spanien under Philip II, symboliserede William I (den Tavse) af Oranien Nederlandenes modstand. I 1574 holdt hans brødre Louis og Henry af Nassau den hollandske landsby Mookerheide på Meuse-floden, mod sydøst. Men den 14. april angreb en velbevæbnet spansk styrke på omkring 5.000 mand landsbyen og slog de nederlandske patrioter på flugt, som havde en overlegenhed i antal men som var dårligt bevæbnede og trænede. Adskillige tusinde hollændere blev dræbt, inkl. Williams to brødre.