|
Ti
år efter at have invaderet Italien i spidsen for en stærk
karthansk hær, indså Hannibal,
at han behøvede omfattende forstærkninger for at vinde en
afgørende sejr. Han beordrede sin yngre broder Hasdrubal
til at slutte sig til ham fra Spanien med så mange mænd som
muligt. Den romerske kommandør i Spanien, Publicus
Cornelius Scipio (senere Africanus), bevogtede de østlige pas
gennem Pyrenæerne netop for at blokere for en sådan forening
af fjendtlige styrker. Men i sommeren 208 f.Kr. undgik Hasdrubal den romerske
vejblokade ved at krydse bjergene langt mod vest. Efter at have overvintret
hos galliske allierede ved Auvergne i det centrale Frankrig, marcherede
Hasdrubal gennem Alperne om foråret, sandsynligvis langs samme rute
som Hannibal havde taget i 218. Anti-romerske ligurianere og gallere fik
hans rækker til at svulme op. Hasdrubal krydsede over til den østlige
side af halvøen og vendte derefter sydpå langs med Adriaterhavskysten.
Han sendte en besked til Hannibal om at slutte sig til ham syd for Metaurus-floden
(nær det nuværende Ancona). Beskeden nåede aldrig hans
broder; den blev opfanget af romerne.
Til at forsvare Rom mod den pludselige formidable trussel
fra to karthanske hære i Italien, valgte senatet to nye senatorer.
Den erfarne Marcus
Livius Salinator blev beordret til at stoppe Hasdrubal mod nord, mens
Gaius Claudius
Nero blev sendt sydpå til Aplia med den mission af blokere ethvert
forsøg fra Hannibal på at rykke ud af Lucania. Barca-brødrerne
stod inden for 320 km fra hinanden, da Nero modtog Hasdrubals opfangede
besked. Han tog straks en beslutning som ville ændre hele krigens
forløb. Med 7.000 udvalgte mænd slap han ud af linjerne over
for Hannibal og foretog en bemærkelsesværdig seks dage lang
ilmarch for at fortstærke Livius mod nord (den første registrerede
militæroperation hvor en kommandør drog fordel af en underlegen
position ved at angribe en fjende inden den anden kunne komme til undsætning).
Selvom Nero rykkede frem under stor hemmelighed, blev Hasdrubal mistænksom
over om romerne havde forenet sig imod ham. Karthagerne trak sig tilbage
til Metaurus-floden, men inden han kunne krydse den, angreb legionerne.
Den romerske hær foretog et voldsomt angreb på
Hasdrubals linje. Men trods en talmæssig fordel, blev romerne stoppet
af de dygtigt opstillede karthagere. Derpå foretog Nero en ny afgørende
manøvre. Han trak sig tilbage fra hans position på højre
fløj og marcherede hurtigt sin styrke på 7.000 mand rund
og bagsiden af den romerske linje. Inden karthagerne kunne ændre
front, ramte Nero deres højre flanke og knuste den. Hele den romerske
hær rykkede frem og tilintetgjorde Hasdrubals styrke hvor den stod
metodisk. Blandt de 10.000 dræbte var kommandøren selv. Omkring
2.000 romere blev dræbt.
Så snart slaget var ovre, samlede Nero sine tropper
og indledte en ny seks dage lang ilmarch tilbage til Apulia. Hans trætte
mænd gik ind i Canusium (Canosa di Puglia) igen inden de var savnet.
Hannibals første nyheder om det knusende nederlag kom da hans broders
afhuggede hoved blev kastet ind i den karthanske lejr.
Den romerske sejr ved Metaurus rangere som et af de
afgørende slag i historien. Selvom Hannibal forblev i Italien i
fire år mere, var hans endelige nederlag sikret. Roms stædige
modstand og Neros fremragende lederskab slog i fællesskab en af
verdens største militære kommandører. Det var nu sikkert,
at Rom og ikke Karthago ville vinde overherredømmet i Vesten.
|
|