|
Gustaf
II af Sveriges invasion af Tyskland og det usikre tilhørsforhold
af Johan
Georg I og Georg Wilhelm, de protestantiske kurfyrster af henholdsvis
Sachsen og Brandenburg, gjorde feltmarskal greven
af Tillys katolske hærs situation i det nord-centrale Tyskland
desperat. Tilly var nu den øverste militære kommandør
i Ferdinand
IIs Tysk-Romerske Rige. I marts 1631 havde han sendt sin løjtnant,
kavalerigeneralen grev Gottfried zu Pappenheim, for at belejre Magdeburg,
nøgle-fæstningen af Elben. Nu valgte Tilly, trods Gustafs
march op ad Oder til Frankfurt, at gennemtvinge angrebet på Magdeburg.
Byen med 30.000 indbyggere blev holdt af en lille men beslutsom garnison
under den hessiske soldat Dietrich von Falkenberg.
I april overtog Tilly personligt kommandoen med belejringen
med 22.000 mand. Frem til den 18. maj var de katolske belejringslinjer
blevet rykket tæt nok på til at foretage et direkte angreb
på byen. I to dage slog Falkenbergs
mænd de kejserlige tropper tilbage. Men tidligt om morgenen den
20. maj tiltvang angriberne sig adgang to steder og stormede ind i byen.
Falkenberg blev dræbt. Den længe frustrerede kejserlige hær
kastede sig ud i et orgie af plyndringer og drab, fuldstændig uden
for Tillys kontrol. Tæt på middagstid udbrød der en
serie af brande, som snart opslugte Magdeburg i et flammehav. De sejrende
og overvundne flygtede for deres liv. I tre dage var den stormomsuste
brand uden kontrol og reducerede byen til afsvedne murbrokker. Kun omkring
5.000 af indbyggerne overlevede.
Ødelæggelsen af byen chokerede Europa og
gav anledning til det protestantiske krigsråb »Magdeburg pardon«
(hvilket betød ingen pardon for den slagne). De Forenede Provinser
i Nederlandene sluttede sig strakt til Frankrig for at understøtte
Gustafs tyske kampagne. Og Georg Wilhelm gik endelig ind i striden på
den svenske konges side. For Tilly var ødelæggelsen af Magdeburg
også en strategisk katastrofe. Den berøvede ham hans eneste
base i Nordtyskland og tvang ham til at rykke mod Gustaf uden et forsynings-
eller forbindelsescenter.
|
|