|
I slutningen af april 1942 genoptog japanerne
deres hidtil komplet sejrrige fremrykning i Stillehavet. En japansk invasionsstyrke,
som formørkede truslen mod Australien, under admiral Shigeyoshi
Inouye forlod Rabaul, New Britain, mod Port Moresby på den sydlige
side af Ny Guinea den 4. maj. På samme tid rykkede en stærk
angrebsstyrke anført af hangarskibene Shokaku og Zuikaku
ind i Koralhavet, nordøst for Australien. Imens samlede USA skyndsomt
en flådeoperationsstyrke, også i Koralhavet, kommanderet af
admiral Frank
Fletcher.
Den 7. maj angreb Fletchers fly fra hangarskibene Yorktown
og Lexington den japanske invasions-flåde nord for Louisiade-øgruppen.
Det fjendtlige hangarskib Shoho blev sænket og transportskibene,
som var blevet berøvet deres luftdække, vendte om. Den næste
dag lokaliserede de to hovedflådestyrker, af ens størrelse
og angrebskraft, hinanden i Koralhavet. Her fulgte det første søslag
i historien i hvilket overfladeskibe ikke udvekslede et skud. Slaget blev
udkæmpet på lang afstand med fly fra hangarskibe. Amerikanske
fly beskadigede hangarskibet Shokaku for prisen på 33 af
82 angribende fly. Japanerne sænkede Lexington, en destroyer
og et tankskib, men mistede 43 af 69 fly. Amerikanske tab var 543. Trods
de sværere tab, havde USA stoppet fjendens fremrykning for første
gang i krigen. Port Moresby var reddet og japanerne blev drevet tilbage
fra Koralhavet. Inden for en måned vandt USA et mere afgørende
slag i midten af Stillehavet.
|
|