Javahavet
Indonesien
Frem
til den 25. februar 1942 havde Japan løbet størstedelen
af det vestlige Stillehav sydpå til Java over ende. ABDA (australsk-britisk-hollandsk-amerikanske)
indsats på at blokere de fremad-stormende japanere blev slået
totalt fejl, og den allierede organisation blev opløst. Nu var
den eneste hindring for Japans invasion af øen Java en svag allieret
flådestyrke kommanderet af den hollandske admiral Karel
Doorman. Om eftermiddagen den 27. februar sejlede Doormans flåde
på 14 skibe nordpå fra Java ud i Javahavet for at opfange
en overlegen japansk flådestyrke kommanderet af admiral Sokichi
Takagi. I et voldsomt syv timer langt slag blev Doorman dræbt
og han flagskib De Ruyter og en anden hollandsk let krydser (Java)
blev sænket. To britiske (Electra, Jupiter) og en
hollandsk (Kortenaer) destroyere gik også tabt, mens den britiske
tunge krydser Exeter (veteran fra slaget mod Graf Spee)
blev svært beskadiget. En japansk destroyer blev lemlæstet.
De tilbageværende allierede fartøjer forsøgte
nu at undslippe dødsfælden i Javahavet og sejlede mod Australien.
den amerikanske tunge krydser Houston (det skib præsident
F.D. Roosevelt havde brugt på fire rejser inden krigen) og den australske
lette krydser Perth ilede mod Sunda-strædet, ved den vestlige
ende af Java. Her blev de mødt af en stærk styrke af japanske
krigsskibe og begge krydsere blev sænket om natten den 28. februar-1.
marts. Mere end halvdelen af Houstons 1.000 mand og halvdelen af
Perths besætning på 680 mand blev dræbt eller
druknede.
Den beskadigede Exeter, eskorteret af den britiske
destroyer Encounter og den amerikanske destroyer Pope, prøvede
også at undslippe gennem Sunda-strædet, Men også de
blev opfanget og sænket af japanske krigsskibe den 1. marts. Mere
end 800 overlevende blev taget til fange af japanerne. Kun fire amerikanske
destroyere slap sikkert forbi fjenden ved at navigere det smalle Bali-stræde
ved den østlige ende af Java. Ikke et eneste allieret fartøj
forblev flydende i Javahavet og tabet af Java-øen var nu uundgåeligt.
Syd for Java fortsatte blodbadet, med tabet af det amerikanske tankskib
Pecos, to amerikanske destroyere, Pillsbury og Edsall,
såvel som andre fartøjer som flygtede fra de fordømte
øer.
