Trods to tidligere nederlag til Frederick II, den Store, af Preussen i 1745, indledte Det tysk-romerske Riges (Franz I og Maria Theresia) hære et togrenet angreb mod Berlin. Fra Sachsen rykkede marskal Rutowski mod nordøst, mens prins Charles af Lorraine (broder til kejseren) marcherede nordpå gennem Böhmen. For at imødegå denne trussel, ilede Frederick tilbage fra Schlesien. Han opfangede den østrigske hær under prins Charles på grænsen mellem Sachsen og Schlesien ved Hennersdorf (i det nuværende sydvestlige Polen) den 24. november. Preusserne fangede deres modstandere under march og splittede den østrigske kolonne. En energisk forfølgelse tvang Charles til at falde tilbage ind i Böhmen. Imens rykkede en anden preussisk hær, under feltmarskal Leopold I af Anhalt-Dessau, op langs den venstre bred af Elben mod den sachsiske gren af den kejserlige offensiv.