Finisterre Kap III
Atlanterhavet nordvest for Spanien
Napoleonskrigene, 1805 01.10.16

Amiens-traktaten, som sluttede den Anden Koalitions krig mod Frankrig i 1802, bragte kun 14 måneders fred. Derefter, i maj 1803, genoptog Storbritannien og Frankrig konflikten. Napoleon Bonaparte, nu Napoleon I af Frankrig, samlede en hær ved Boulogne, men kunne ikke gennemføre sin truende invasion af England, primært på grund af den markant overlegne britiske styrke til søs. Denne styrke blev demonstreret den 23. juli 1805, ud for Kap Finisterre på Spaniens nordvestlige kyst. En britisk flåde på 15 krigsskibe opfangede 20 franske og spanske fartøjer, som vendte tilbage fra Vestindien. Kontreadmiral Sir Robert Calder, den britiske kommandør, angreb straks og erobrede to af de allierede skibe. De andre, under admiral Pierre de Villeneuve, sejlede hastigt mod havn. Briterne fulgte efter men mistede kontakt dagen efter på grund af tåge og mangel på vind. For sin fejlslagne indsats med at vinde en større sejr, blev Calder anklaget for fejlskøn. (Han blev senere frikendt og forfremmet til admiral). Tre måneder senere ville krigen til søs flamme op til et af de afgørende slag i historien. Imens førte Napoleon offensiven over på Englands allierede på kontinentet.