Mens Napoleon I drev den allierede hovedhær væk fra Paris op langs med Seine- og Aube-dalene, indledte den preussiske feltmarskal Gebhard von Blücher et nyt angreb på hovedstaden ned langs med Marne. Blücher blev gentagne gange angrebet på sin venstre (sydlige) flanke og gik sidelæns nordpå, for til sidst at trække sig tilbage over Aisne den 4.-5. marts. Napoleon optog forfølgelsen. Blücher besluttede at holde stand på Craonne-plateauet, 24 km sydøst for Laon, mens han indkredsede de franske højre bagside med et russisk korps under feltmarskal baron Ferdinand von Wintzingerode. Men inden den allierede offensiv kunne indledes, angreb Napoleon Craonne den 7. marts med 37.000 tropper, med det formål at omringe byen. Selvom det ikke lykkedes franskmændene at fange Blüchers tropper, tvang deres angreb den meget større allierede hær tilbage mod Laon. Slaget, som kostede Napoleon 5.400 tab mod fjendens 5.000, skulle blive den franske kejsers næstsidste sejr i kampagnen.