Chattanooga

Efter det føderale nederlag ved Chickamauga, Georgia, trak general William Rosecrans sig dvask tilbage ind i Chattanooga. Den konføderale kommandør Braxton Bragg forsmåede ligeledes at tage initiativet og gik i gang med at lægge byen under belejring. Den snoede føderale forsyningslinje fra Bridgeport, Alabama, ned af floden truede Rosecrans hær med sult. I Washington gjorde en ophidset præsident Abraham Lincoln general Ulysses S. Grant til øverstkommanderende for de føderale hære mellem Allegheny-bjergene og Mississippi-floden. General George Thomas overtog kommandoen over Cumberland-hæren ved Chattanooga, hvortil Grant ankom den 3. oktober. General William Shermans Tennessee-hær blev flyttet fra Corinth, Mississippi til Thomas' venstre fløj, oppe af floden fra Chattanooga. En tredje styrke, tre føderale divisioner under general Joseph Hooker, besatte Bridgeport.
   Den første føderale offensiv, i perioden 26.-28. oktober, åbnede en kort forsyningslinje syd for Tennessee-floden fra Bridgeport ind til Chattanooga. Hooker, hvis tropper stod vagt over denne vitale pulsåre, slog et natligt angreb ved Wauhatchie tilbage den 28.-29. oktober. Med den føderale forsyningsline sikret, organiserede Grant et begrænset angreb. Den 23. november rykkede Thomas østpå for at erobre Orchard Knob og Indian Hill, de vigtigste forposter fra Braggs hovedposition på Missionary Ridge. Det konføderale korps under general John Breckinridge faldt tilbage til den defensive hovedstilling. Den følgende dag krydsede Sherman floden for at indtage en stilling mod Braggs højre flanke, nord for Missionary Ridge. Samme dag angreb Hooker østpå mellem Tennesse-floden og Lookout Mountain. De føderale fandt dette bjergpas kun svagt forsvaret og vendte om for at bestige den 1.100 fod høje bakke. Igen var modstanden overraskende svag. Hookersmænd fejede de konføderale væk fra Lookout Mountain i en aktion senere kaldet »slaget over skyerne«.
   Den 25. november beordrede Grant en dobbelt indkredsning af Braggs stilling ved Missionary Ridge — Sherman skulle angribe den nordlige flanke, Hooker den sydlige. Midt på eftermiddagen havde ingen af angrebene gjort nogen fremskridt. Derpå sendte Grant Thomas’ hær fremad i et frontalangreb i et forsøg på at sikre sig den laveste af de tre konføderale defensive linjer på Missionary Ridge. Angrebet erobrede forskansningerne, men da føderale fandt sig udsat for ild fra de øverste linjer, fortsatte de med at klatre op af højdedraget. I et klart eksempel på at soldaterne tog initiativet væk fra deres kommandører, fordrev Thomas’ hær de overraskede forsvarere væk fra højdepunktet. Inden for halvanden time blev Braggs hær slået på flugt med et tab på 2.000 fanger. Den skamfulde konføderale kommandør faldt tilbage til Dalton, Georgia. Hans nederlag ved Chattanooga skar en vital line af laterale forbindelseslinjer mod syd og åbnede vejen for et føderalt fremstød mod Atlanta. Bragg, som havde 64.000 mand under sin kommando, mistede 361 dræbte, 2.160 sårede og 4.146 savnede ved Chattanooga. Grants tab blandt de 56.000 føderale tropper indsat var 753 dræbte, 4.722 sårede, 349 savnede.