Mens England, Frankrig og Holland skændtes om fredsbetingelserne for at slutte den anden engelsk-hollandske flådekrig, lod Charles II sin flåde gå i forfald. For at udnytte denne svaghed, sejlede admiral Michel de Ruyter den hollandske flåde ind i engelsk farvand. Den 14. juni 1667 bombarderede omkring 60 krigsskibe fra Nederlandene Sheerness på Isle of Sheppey ved Themsens munding. Derpå tvang de sig vej op gennem Themsen så langt som til Gravesend, 35 km fra London, og op ad Medway til Chatham. Ved denne flådebase afbrændte hollænderne fire fartøjer og bugserede Royal Charles (berømt fra Lowestoft) bort. Denne katastrofe markerede lavpunktet for Englands flådemagt – brandene kunne ses fra London. Charles II gik med til Breda-traktaterne den følgende måned. Kun lidt blev bestemt, med undtagelse af besiddelsen af New Amsterdam (New York), som overgik til England.