Cambrai
Frankrig

Første Verdenskrig, 1917 14.05.16

Den forestående russisk-tyske våbenstilstand truede med at frigøre store dele af den tyske hær til brug på vestfronten. Før disse tropper kunne komme på plads mod de allierede, besluttede den britiske feltmarskal Sir Douglas Haig at indlede yderligere en offensiv i det nordlige Frankrig. Den 20. november sendte han den 3. armé under general Sir Julian Byng mod den tyske stilling sydvest for Cambrai. For at fange fjenden med overraskelse, iværksatte Haig ikke et indledende bombardement. I stedet blev angrebet anført af 324 kampvogne. Det første massive kampvognsangreb i historien skar et 10 km bredt hul i linjerne holdt af general Georg von der Marwitz 2. tyske armé. Britisk infanteri strømmede gennem gabet for fem km. Men ved nattefald havde tysk modstand og mekaniske fejl blandt kampvognene standset angrebet langs Saint-Quentin-kanalen. Trods heftige kampe, specielt omkring Bourlon-skoven, kunne briterne ikke gennembryde Hindenburg-linjen yderligere. Imens samlede den tyske operationelle kommandør på vestfronten, general Erich Ludendorff, forstærkninger på begge flanker af det britiske gennembrud. Den 30. november begyndte et stærk modangreb af rykke fremad syd for frontfremspringet. Om natten den 4. december beordrede Haig en tilbagetrækning, hvilket sluttede slaget uden nogen samlet terroriial vinding.
   Slaget ved Cambrai kostede briterne 43.000 tab, hvoraf 6.000 blev taget som fanger på den første dag af den tyske modoffensiv, og 158 kanoner. Tyske tab var 41.000, inkl. 11.000 fanger, og 138 kanoner.