Mens England var lammet af Borgerkrig, blev Skotland en selvstændig skueplads for operationer. Under ledelse af Marquis af Montrose (James Graham), slog Kong Charles I’s (Karl I) tilhængere stødt convenater-oppositionens modstand ned fra den ene ende af Skotland til den anden. I begyndelsen af 1645 kom ny modstand mod Montrose frem i skikkelse af General Sir John Urry (eller Hurry), en professionel soldat, som allerede havde skiftet side to gange under krigen. Urry, som havde til hensigt at plyndre gordonernes land i grevskabet Nairn, blev opfanget ved Auldearn, øst for Nairn, den 9. maj af Montroses hær. Til trods for den kendsgerning, at de 2,200 royalister igen var stærkt underlegne, slog de Urry’s styrke på flugt, for at fortsætte deres sejrsrække.