Atlanta

Georgia, USA

Nordamerikanske Borgerkrig, 1864

Idet han vendte tilbage til sin kampagne af manøvrer efter det føderate tilbageslag ved Kenesaw Mountain, begyndte general William Sherman at krydse Chattahoochee-floden oven for general Joseph Johnstons konføderate stilling den 9. juli. Johnston, som kun havde halvdelen af de 100.000 mand, som Sherman havde til sin rådighed, faldt endnu engang tilbage. Den konføderate præsident Jefferson Davis erstattede Johnston med den mere aggressive general John Hood den 17. juli. Sherman pressede videre sydpå mod Atlanta, som var sydens vigtigste center for transport, produktion, forsyning og sanitet. Til højre begyndte general George Thomas’ Cumberland-hær at krydse Peach Tree Creek, nord for byen, mens general John Schofield (Ohio-hæren) og general James McPherson (Tennessee-hæren) nærmede sig fra nordvest og øst.
   Hood, som så en mulighed for at angribe Thomas styrke mens den var isoleret, sendte general Alexander Stewart og William Hardees korps fremad fra venstre (vest) til højre. Det konføderate angreb langs Peach Tree Creek begyndte omkring kl. 15:00 den 20. juli. Det blev udført med voldsomhed men var forgæves. Tre timer senere sluttede angrebet med 2.500 dræbte og sårede, hovedsagelig fra Stewarts korps. Føderate tab var 1.600. Hood trak sig tilbage til forsvarsværkerne omkring Atlanta den følgende dag.
   Idet han troede at Hood evakuerede byen, sendte Sherman McPherson på en bred forfølgende bevægelse mod sydøst. I stedet for at trække sig tilbage, sendte Hood Hardees korps på en nat lang 25 km march for at angribe den udsatte føderate sydlige flanke den 22. juli. I en af krigens mest desperate kampe blev det konføderate angreb, senere støttet af general Benjamin Cheathams korps (Hoods tidligere korps), stoppet med et tab på 8.000 mand. Føderate tab var 3.700 inkl. den slagne McPherson. General Oliver Howard overtog Tennessee-hæren.
   Sherman flyttede nu Howards korps fra det yderste venstre (øst) til det yderste højre. Her rykkede de føderate forbi Ezra Church, sydvest for Atlanta, da de blev angrebet af general Stephen Lees korps (tidligere kommanderet af Cheatham) den 28. juli. Hood sendte en del af Stewarts korps for at hjælpe, men de føderate holdt stand for tredje gang på ni dage. Den 5. og 6. august og genoptog Sherman sine bestræbelser på at vende Hoods venstre (sydvestlige) flanke og at afskære de jernbaner som førte ind i Atlanta syd fra. De konføderate modstod angrebene fra Schofields og dele af Thomas' armé ved Utoy Creek. Men deres situation var håbløs.
   Den 26. august begyndte Sherman at rykke hele sin styrke i en dyb indkredsning af Atlanta fra vest, med arméerne under Schofield, Thomas og Howard fra nord til syd. Montgomery-jernbanen blev afskåret den 27. august, Macon-linjen fire dage senere. Hardee, den eneste konføderate korpskommandør i dette område, faldt tilbage til Lovejoy's Station, 40 km mod syd. Her kæmpede han den 31. august og 1. september mod den voksende føderate koncentration ved det nærliggende Jonesboro. Kl. 5:00 den 1. september opgav Hood Atlanta for at slutte sig til Hardee. Erobringen af byen, som var kulminationen på en 225 km lang fremrykning fra Chattanooga, havde kostet Sherman 21.656 tab. Konføderate tab udgjorde 27.565.
   Den 11. september begyndte Hood at rykke mod vest og nord for en offensiv mod Shermans forsynings- og kommunikationslinjer i Tennessee. Sherman sendte Thomas nordpå for at overvåge Hood og slap den 15. november fri fra Atlanta til "marchen til havet" ved Savannah, hvor han kunne få forsyninger fra den føderate flåde. En stor del af Atlanta blev sat i brand.