Under
sit fremstød mod Atlanta, Georgia, manøvrerede den føderale
kommandør, general William
Sherman, gentagne gange sin styrke for at tvinge den konføderale
hær under general Joseph
Johnston til at falde tilbage. Frem til den 25. maj havde Johnston trukket
sig 140 km tilbage til Dallas-New
Hope Church. Efter fire dage med træfninger og manøvrer,
nægtede Sherman igen at foretage et frontalangreb. I stedet skrævede
han med sine tre hære østpå til Kenesaw Mountain, hvor
Johnstons højre flanke stod for at blokere de føderales brug
af jernbanen. Den 27. juni ændrede Sherman sin taktik for at angribe
Kenesaw Mountain. Angrebet blev foretaget mod nord af Tennessee-hæren
på venstre flanke under general James
McPherson. I midten gennemførte general George
Thomas (Cumberland-hæren) og til højre general John
Schofield (Ohio-hæren) en holdende operation. Fremstødet
blev rettet mod korpset under general William Loring, som havde afløst
den dræbte general Leonidas Polk. (Korpset under general William Hardee,
overfor Thomas, og general John Hood, på den yderste konføderale
venstre fløj, deltog kun lidt). I to timer stormede de føderale
tappert højdedragene, kun for at blive brutalt stoppet med et tab
på 2.000 dræbte og sårede og 50 savnede. På grund
af den snævre front kunne Sherman, hvis styrke på 100.000 mand
var næsten dobbelt så stor som Johnstons, kun indsætte
omkring 16.000 i angrebet. Dette gav de konføderale en lille lokal
overlegenhed, som sammen med deres stærke forskansninger, førte
til deres tab af kun 270 dræbte eller sårede og 172 savnede.
Sherman vendte nu tilbage til en kampagne af manøvrer.
McPherson blev overflyttet til den sydvestlige flanke, hvilket tvang Johnston
til at trække sig tilbage sydpå endnu engang.