|
Efter
en besværlig fire måneders march gennem fjendtligt territorium, nåede
korsfarerne sletten ved Antiochia den 20. oktober 1097. Den stærkt forsvarede
by lå på den sydlige bred af Orontes-floden under Silpius-bjerget. Den tyrkiske
høvding Yaghi-Siyan
havde kommandoen. Korsfarerne stormede over Jernbroen øst for Antioch,
og vendte derefter med strømmen for at slå lejr nord for byen. En lang
belejring begyndte. Kommandoen over den europæiske hær lå stadig i krigsrådet,
hvis to hovedkrigere var Bohemund
af Taranto og hans rival om det øverste lederskab, Raimond
IV af Toulouse.
Belejringen
var lige så svær for korsfarerne at udholde som for tyrkerne. Hungersnød
og sygdom svækkede begge sider. Den 29. december foretog garnisonen et
beslutsomt udfald for at hæve belejringen, men blev slået tilbage af de
kristne riddere. To dage senere blev en tyrkisk undsætningsstyrke fra
Damaskus slået tilbage. Der opstod en større trussel mod korsfarerne den
9. februar 1098, da en stor tyrkisk undsættelseshær fra Aleppo rykkede
frem til nærheden af Antiochia. Bohemund standsede angrebet med et sønderknusende
fremstød med 700 beredne riddere. I marts 1098 foretog garnisonen
det sidste resultatløse udfald. De faldt derefter tilbage for at afvente
ankomsten af den store tyrkiske hertug i området, Kerboga af Mosul, som
rykkede frem mod Antioch med en tilsyneladende uovervindelig styrke. Til
held for korsfarerne forsinkede Kerbogar sin ankomst med tre uger i en
frugtesløs belejring af Edessa {Urfa), som blev holdt af Balduin
af Boulogne.
I
mellemtiden overtalte Bohemund en forræder i garnisonen til at hjælpe
sig med at åbne broporten for de kristne om natten den. 2.-3. juni. Korsfarerne
strømmede ind i byen. I et orgie af mord, blev hele Antioch indtaget,
på nær citadellet, inden næste aften. Yaghi-Siyan blev dræbt. Fire dage
senere ankom Kerbogars tyrkiske hær og overtog citadellet efter de oprindelige
garnisonstropper. Han indledte et voldsomt angreb fra citadellet ned af
bjerget mod byen, men blev slået tilbage efter voldsom kamp.
Idet
han forudså et hurtigt sammenbrud for europæerne, som manglede mad, forberedte
Kerbogar sig på at belejre byen. Den tyrkiske leder havde ret angående
korsfarernes manglende evne til at modstå en lang belejring, men han undervurderede deres kampevner. Den 29. juni marcherede Bohemund med hele sin
styrke, nu hovedsageligt til fods, over Orontes-floden. Med smarte manøvrer
foran fjenden, rykkede korsfarerne frem mod den tyrkiske hær, som flygtede
næsten med det samme. Tusinder af de flygtende soldater blev indhentet
og dræbt langs flodbredden. Kerbogar vendte tilbage til Mosul med kun
nogle få overlevende fra sin engang magtfulde hær. Efter dette afgørende
slag overgav tyrkerne i citadellet sig med det samme. Efter at have hvilet
og reorganiseret sig i seks måneder, var korsfarerne klar til at rykke
frem mod deres endelige mål, Jerusalem.
|
|