Belgien | Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon

LUFTVÅBNET

EWAP/80 : Den belgiske regering annoncerede juni 1975 valget af General Dynamics F-16 modellen som afløser for det belgiske luftvåbens styrke af Starfighter kampfly fra 1979. I alt 116 F-16 fly (104 ensædede F-16A og 12 tosædede F-16B varianter) er på bestilling. Det første af 18 F-16 fly blev leveret jan. 1979 fra Sabca/Fairey produktionslinjen i Gosselies og bliver efterfulgt af 12 stk. i 1980, 19 stk. i 1981, 22 stk. i 1982, 22 stk. i 1983 og 9 stk. i 1984. Den første enhed, som omstiller fra F-104G kampfly er 349 squadron, som begyndte processen i 1979.

EWAP/86 : Det belgiske luftvåbens Commandement de la Force Aérienne Tactique består af 4 afdelinger. Omfatter 1 Wing de Chasse Tous-Temps ved Beauvechain med 349 Squadron og 350 Squadron samt 10 Wing de Chasseurs Bombardiers ved Kleine Brogel med 23 Squadron og 31 Squadron. Enhederne modtog de sidste af i alt 94 General Dynamics F-16A og 20 F-16B Fighting Falcon kampfly primo 1985. I alt 9 F-16A og 1 F-16B version er gået tabt ved ulykker. Men yderligere 44 F-16A modeller blev bestilt i 1983 til levering fra 1987 og frem.

JDW 22/8/87 : Det belgiske luftvåben har mistet 117 jagerfly i perioden 1964>ultimo 1986 (22 år) med 43 dræbte piloter og 25 civile. Omfatter 15 F-16 fly.

AFM 3/92 : En F-16B kamptræner [FB-13] fra 10 Wing/23 Squadron styrtede ned ved Euskirchen, Tyskland 9/1/1992. Begge besætningsmedlemmer skød sig ud med katapultsæde.

AFM 6/94 : De første udfasede F-16A kampfly [FA-05, FA-22, FA-28, FA-45 og FA-51] er begyndt at ankomme til Weelde for at blive oplagret. Flyet er sat til salg efter de seneste forsvarsbesparelser.

WAPJ 19/94 : Det belgiske luftvåbens flåde af F-16 kampfly er blevet reduceret til 90 stk. (72 F-16A og 18 F-16B) frem til 1994. 45 andre fly er oplagret ved Weelde.

WAPJ 27/96 : No. 1 (Air Defence) Wing blev opløst 4/3/1996 som del af forsvarets Delcroix-plan fra 1993, ifølge hvilken luftvåbnets kampfly underlagt NATO reduceres fra 144 til 72 stk. Basen ved Beauvechain vil nu huse alle luftvåbnets træningsfly. Enhedens 3 eskadriller med F-16 fly reduceres fra 18 til 12 fly hver. No. 349 Sqn og F-16 OCU overføres til 10th Tactical Wing ved Kleine Brogel, mens No. 350 Sqn overføres til 2nd Tactical Wing ved Florennes. Indledningsvis skal 48 F-16 fly MLU-opgraderes, med yderligere 27 på option. 33 overflødige fly er blev oplagret.

AFM 7/97 : Et F-16A kampfly [FA-80] fra 10 Wing/23 Squadron styrtede ned ved Geetbets 29/4/1997. Piloten skød sig ud med katapultsæde da flyet fik kontrolproblemer kort efter take-off fra Kleine-Brogel.

WAPJ 38/99 : Yderligere 18 F-16A/B MLU opgraderinger bestilt for nylig; leveres fra marts 2002. I alt 160 F-16A/B leveret, 133 tilbage. Oprindeligt kun 36 MLU-opgraderinger bestilt i 1991 (omfatter også 61 danske, 136 hollandske og 56 norske fly) til Block 20 standard. Desuden option på 24, senere udført. Dermed i alt 90 belgiske MLU-fly inkl. 18 i reserve. Den sidste leveres af SABCA i 6/03. Bevæbnes med 72 Raytheon AIM-120 AMRAMM bestilt i 1996 og nogle få Raytheon AGM-65 Maverick. Skal også have nye kortrækkende luftmålsmissiler (Matra/BAeD ASRAAM, BGT Iris-T eller Raytheon AIM-9X. 30 overskydne fly på lager ved Weelde er sat til salg. Belgiens F-16 skal afløses omkring 2013 af nye multirolle kampfly.

AFM 5/00 : To eskadriller med MLU F-16 nu i tjeneste efter erklæring af 23 Squadron/10 Wing feb. 2000. Sluttede sig til 349 Squadron. 350 Squadron vil begynde omstilling fra sept. 2000.

AFM 1/01 : Vil samle sine F-16 kampfly i 4 større eskadriller; 2 ved 2 Wing, Florennes og 2 ved 10 Wing, Kleine Brogel. Det totale antal af operationelle fly forbliver på 72 stk. (+18 i reserve). Ved Florennes er 2 og 350 Squadron (begge primært jagereskadriller) allerede blevet slået sammen og har startes sin omskoling til F-16 MLU fly. Jagerbomberenheden 1 Squadron bliver også forstærket. I 2001 bliver 23 og 31 Squadron ved Kleine Brogel slået sammen (begge primært jagerbomberenheder). Luftforsvarsenheden 349 Squadron bliver også forstærket.

AFM 5/01 : De 6 F-16 eskadriller samles til 4 større enheder. 2 Squadron (primært luftforsvarsenhed) under 2nd Wing, Florennes, opløses i slutningen af april 2001. Enheden er ved at blive slået sammen med 350 Squadron, som får i alt 18 F-16 MLU-fly. 1 Squadron får desuden yderligere 6 fly og yderligere personel. Ved Kleine Brogel forventes 23 Squadron at blive opløst og vil måske overføre sin standard til OCU-enheden. Piloterne ved denne jagerbomberenhed har dog appelleret afgørelsen. Halvdelen af luftvåbnets 90 F-16 kampfly er allerede blevet MLU-opgraderet, resten følger frem til 2003.

AFM 5/02 : 23 Squadron Devils fra 10 Wing blev opløst ved Kleine Brogel 8/3/2002. Antallet af aktive F-16 eskadriller reduceres fra seks til 4, men med hver 18 fly i stedet for 12. Eskadrillen integreres i 31 Squadron Tigers.

AFM 6/02 : En F-16B [FB-19] fra 10 Wing/OCU styrtede ned 24/4/2002 efter kollision med ultralet fly over Holland. Begge piloter skød sig ud med katapultsæde, men en blev dræbt, da faldskærmen ikke foldede sig ud.

AI 1/04 : Antallet af F-16 fly skal beskæres fra 90 til 60 stk. frem til 2015, men de sidste fly skal opgraderes.

AFM 2/04 : To F-16A kampfly [FA-93 og FA-122] fra 10 Wing/31 Squadron kolliderede i luften 9/12/2003 over Marche-en-Famenne. Begge fly styrtede ned, 1 pilot skød sig ud med katapultsæde mens den anden blev fundet dræbt i cockpittet.

AFM 6/06 : Belgien har solgt 12 af sine overskydende F-16 kampfly til Jordan. Flyene blev bygget i 1981-82, men gennemgik MLU-opgradering 1997-2003. Aftalen vil måske omfatte 2 tosædede F-16BM fly.

AFM 8/10 : Som del af nye spareplaner skal det belgiske luftkomponent udfase 6 af sine aldrende F-16AM/BM kampfly ultimo 2010 (fra 60 til 54). Typen opereres af 1st og 350th Squadron ved Florennes og 31st og 349th Squadron ved Kleine-Brogel samt en Operational Conversion Unit (OCU) ved sidstnævnte base. Oprindeligt blev 160 F-16 fly bestilt i 1979, men ulykker og omstruktureringer har reduceret dette antal til 69 fly. Bevæbning omfatter 250 kg bomber, laserstyrede GBU-12 eller GBU-38 JDAM bomber samt 20mm M61 Vulcan Gatling kanon.

AFM 5/15 : Det belgiske luftvåbens F-16 kampfly har været i tjeneste i 35 år. Af de i alt 160 leverede fly er 59 stk. fortsat i tjeneste ved 2 wings hver med 2 eskadriller ved hhv. Florennes og Kleine Brogel. Typen gennemgik opgraderingsprogram i slutningen af 1990erne og modtager fortsat softwareopdatering hvert tredje år. Ny bevæbning omfatter AIM-120D AMRAAM luft-til-luft missiler samt 227 kg GBU-54 laserstyrede bomber og 113 kg GPS-styrede GBU-39 SDB (small diameter bomb). Flyene har været indsat 4 x 6 måneder i Baltikum, omkring 7 år i Afghanistan samt Libyen i 2011. En afløser for F-16 flyene vil blive fundet i 2018 med levering fra 2023 til 2029. Mulige kandidater omfatter Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, F/A-18E/F Super Hornet, F-35 Lightning II samt Saab Gripen.

AFM 7/17 : Da Belgien besluttede at udskifte luftvåbnets Mirage 5 kampfly ved 2nd Tactical Wing, Florennes med 44 nye F-16 fly, blev den tidligere F-16 Conversion Flight erstattet med Operational Conversion Unit (OCU) i 1986. Et år senere fik OCU-enheden fuld eskadrille-status ved Beauvechain og overtog ansvaret for omskolingstræning af alle belgiske F-16 piloter. Har siden 1996 været stationeret ved Kleine Brogel.

AFM 11/19 : En F-16BM kamptræner [FB-18] fra 2 Wing styrtede ned ved Guernic, Pluvigner, Morbihan i Frankrig 19/9/2019. Flyet fik motorproblemer under træningsflyvning i lav højde fra Florennes luftbasen i Belgien til Lann-Bihoué flådeluftbasen i Frankrig. Begge piloter skød sig ud med katapultsæde.

KeyAero 11/3/21 : Belgien råder over en flåde på 40 aldrende ensædede F-16AM (MLU) Fighting Falcon og 9 tosædede F-16BM (MLU) kampfly. Typen kom i tjeneste i begyndelsen af 1980'erne, inden flyene gennemgik midtlivsopgradering (MLU/mid-life upgrade) i slutningen af 1990'erne. Vil blive afløst af en styrke på 34 Lockheed Martin F-35A Lightning II femte-generation multirolle kampfly, som bliver leveret fra 2023. Men de første eksemplarer vil ikke ankomme til Belgien det år, men vil blive brugt til træning af piloter og teknikere ved Luke AFB, Arizona. De første belgiske F-35Afly vil blive opereret af 2 Wing ved Florennes Air Base og vil efter planen ankomme til belgien fra 2025.

AFM 4/22 : Den tilbageværende flåde på 45 F-16AM (MLU) og 8 F-16BM (MLU) Fighting Falcon kampfly fra i alt 184 [180] stk. anskaffet af Belgien er gået ind i den sidste fase af deres operationelle levetid. Flyene bliver udfaset, når de har gennemført deres 8.000 flyvetimer som certificeret af Lockheed Martin. Med hensyn til flyvetimer er den belgiske flåde af F-16MLU fly en af de ældste i Europa, hvor de sidste fly forventes udfaset i 2028. Introduktionen af GBU-309 bomber på 250 pund var den sidste større investering i disse fly. Denne type af bomber blev brugt for første gange under Operation Desert Falcon (ODF) fra Al Azraq i Jordan, som foregik fra 1/10/2020 til 30/9/2021. I alt 4 Fighting Falcon fly bemandede den tredje 1-årige udsendelse efter ODF 2014-2015 og ODF 2016-2017. Under den sidste udsendelse, som omfattede omkring 100 personel, gennemførte F-16 flyene 302 missioner på i alt 3.047 flyvetimer. Disse ODF-missioner var Belgiens primære bidrag til Operation Inherent Resolve (OIF), som var blevet indledt af USA i okt. 2014. Efter faldet af Islamisk Stat's kalifat, er antallet af bevæbnede flyvninger over det nordøstlige Syrien (15 %) og Irak (85 %) faldet betydeligt, fra 324 for ODF 2014-2015 og 675 for ODF 2016-2017 til 29 for ODF 2020-2021. De F-16 fly, som gennemførte disse operationer, kom fra Florennes og Kleine-Brogel, med en blanding af piloter fra luftvåbnets 4 F-16 eskadriller. Fra 1/12/2021 og frem til 31/3/2022 var 4 belgiske F-16 fly udsendt til Amari luftbasen i Estland som del af NATO's EAP-mission (enhanced Air Policing). Sammen med Holland overvåger det belgiske luftkomponent konstant luftrummet over Benelux (Belgien-Holland-Luxembourg) 24 timer i døgnet, 365 dage om året. Siden jan. 2017 er disse missioner gået på skift med det hollandske luftvåben. Men kontrol- og rapporteringscentrene i hvert land (Beauvechain i Belgien og Nieuw-Milligen i Holland) opererer med separate radardækninger. Når det belgiske luftkomponent har ansvaret for afvisningsberedskabet, består styrken af 2 F-16 fly bevæbnet med et par AIM-120B AMRAAM missiler, 2 AIM-9M/X Sidewinder missiler samt en 20 mm kanon med 510 patroner. Det belgiske luftvåben har besluttet, at de 4 eskadriller med F-16AM/BM MLU kampfly – 31 Squadron og 349 Squadron ved Kleine-Brogel AB samt 1 Squadron og 350 Squadron ved Florennes AB – skal omstilles til F-35A kampfly. Investeringsplanerne for konstruktionen af infrastruktur på disse to baser er ved at blive udarbejdet af den belgiske regering.

AFM 12/23 : Den belgiske regering har givet tilsagn om, at Belgien vil slutte sig til Danmark, Holland og Norge i overførslen af nogle af sine udfasede F-16AM/BM (MLU) Fighting Falcon kampfly, men de første af et ikke oplyst antal fly vil først blive overdraget til den ukrainske regering i 2025. Beslutningen blev første gang annonceret af den belgiske regering 11/10/2023. Flyene skal overføres til Ukraine, efterhånden som nye F-35A kampfly kommer i tjeneste ved det belgiske luftvåben til afløsning af F-16 flåden. I sept. 2023 sluttede Belgien sig til en koalition af NATO-lande om at tilvejebringe et F-16 træningskursus for personel fra det ukrainske luftvåben. Foruden dette og overførslen af sin flåde af Fighting Falcon fly – som pt. omfatter 44 ensædede F-16AM og 9 tosædede F-16BM modeller – vil Belgien forøge sin deltagelse i træningen af ukrainske piloter og missionsplanlæggere for operationer med F-16 fly. To belgiske selskaber, Sabena Engineering og Patria Bec, vil levere den nødvendige tekniske støtte for de ukrainske F-16 fly.