USA | Boeing B-52 Stratofortress

LUFTVÅBNET

BW = Bomb Wing
BS = Bomb Squadron
FLTS = Flight Test Squadron
TES = Test and Evaluation Squadron
WS = Weapons Squadron

EWAP/86 : US Air Force's bidrag til den strategiske nukleare afskrækkelsestyrke er pålagt Strategic Air Command (SAC), som fra sit hovedkvarter ved Offutt AFB, Nebraska kontrollerer to nummererede luftstyrker: 8th Air Force ved Barksdale, Louisiana og 15th Air Force ved March, Californien. Selvom tilbagetrækningen af ældre Boeing B-52D bombefly har resulteret i en vis reduktion af styrkeniveauet, udgør Stratofortress fortsat grundstammen i SAC's flåde af bemandede bombefly. Omkring 260 B-52G og B-52H modeller er i tjeneste ved 14 afdelinger i USA og en ved Andersen AFB, Guam. Løbende opgraderinger af Stratofortress modellen har gjort det muligt for flyene at forblive et levedygtigt system trods den kendsgerning, at nogle af flyene i tjeneste er omkring 25 år gamle. Den seneste udvikling har været indsættelsen af AGM-86B ALCM krydsermissiler (Air-Launched Cruise Missile), hvor 3 afdelinger nu har modtaget dette nye våben. Den samlede anskaffelse af ALCM forventes at omfatte ikke mindre end 3.000 missiler, som vil gøre B-52 i stand til at udfylde stand-off rollen frem for den nuværende shoot-and-penetrate taktik.

AFM 11/93 : Ophugningen af i alt 350 Boeing B-52 Stratofortress bombefly ifølge SALT-traktaten med CIS begyndte 17/8/1993. Udføres af AMARC ved Davis-Monthan AFB, Arizona, hvor de fleste af flyene har været oplagret. Den nuværende aktive styrke på 159 B-52G og 95 B-52H fly skal reduceres til i alt 130 fly.

AFM 9/95 : USAF har fremlagt en række strukturelle ændringer. Bl.a. skal 72nd Bomb Squadron under 5th Bomb Wing ved Minot AFB, North Dakota opløses. Enhedens 14 B-52H bombefly udfases.

JDW 29/01 : Luftvåbnet overvejer at reducere sin flåde af B-52H bombefly med 18 stk. fra de nuværende 94 fly. Typen forventes at forblive i tjeneste indtil 2038.

JDW 13/02 : USAF forventer at have B-52H bombefly i tjeneste indtil 2040. Flyene vil da være 80 år gamle. En udskiftning af motorerne menes ikke at være nødvendig. Har nu 94 fly: 85 aktive og 9 i reserve. Det sidste fly blev leveret i 1962. Alle har 8 Pratt & Whitney TF-33 P-3/103 turbofanmotorer på hver 17.000 pund stødkraft. Har deltaget i operationer mod Teleban-styret i Afghanistan. Opererer fra Diego Garcia med bl.a. JDAM våbensystemer.

BeTi 22/7/08 : Et B-52 bombefly fra Barsdale AFB, Louisiana styrtede ned i Stillehavet 50 km nordvest for Apra Harbor, Guam 21/7/2008. Flyet var lettet fra Andersen AFB for at deltage i en paradeflyvning. 3 af de 6 ombordværende blev dræbt mens resten savnes.

AFM 2/09 : Endnu en eskadrille med B-52H bombefly vil blive dannet ved Minot AFB, North Dakota. Huser allerede 5th Bomb Wing/23rd Bomb Squadron. Antallet af bombefly på basen vil blive forøget fra 12 til 22 stk.

AFM 11/09 : 69th Bomb Squadron blev reaktiveret ved Minot AFB, North Dakota 3/9/2009 som luftvåbnets 4. aktive B-52H eskadrille. Slutter sig til 23rd BS ved samme base. De 2 andre eskadriller er 20th og 96th BS ved Barksdale AFB, Louisiana. Den nye enhed vil modtage 10 B-52H bombefly fra Barksdale fra primo 10/2009 til 4/2010.

AFM 4/10 : Luftvåbnets atombevæbnede B-52H bombefly blev overført fra Tactical Air Command (TAC) til US Air Force Global Strike Command (AFGSC) 1/2/10. Omfatter 2nd BW ved Barksdale AFB, Louisiana og 5th BW ved Minot AFB, North Dakota, begge under 8th Air Force.

AFM 10/12 : 5th Bomb Wing's 69th Expeditionary Bomb Squadron (EBS) ved Andersen AFB, Guam opererer 6 B-52H Stratofortress bombefly. Enheden består af i alt 200 mand.

AFM 4/15 : Et B-52H Stratofortress bombefly [61-0007/MT; Ghost Rider] forlod Davis-Monthan AFB, Arizona efter at have været oplagret i 6 år ved 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) 13/2/2015. Flyet bliver efterfølgende klargjort til tjeneste ved Barksdale AFB, Louisiana frem til sommeren 2016. Er første gang et B-52 fly har forladt AMARG for at vende tilbage til tjeneste. Skal afløse et fly [60-0049/OT] fra 53rd Wing/49th Test and Evaluation Squadron, som blev beskadiget af brand 28/1/2014.

AFM 11/15 : US Air Force Global Strike Command (AFGSC) har påbegyndt ombygningen af et antal B-52H Stratofortress bombefly fra en nuklear til en ren konventionel rolle som del af New Strategic Arms Reduction Treaty (New START). AFSOC meddelte 17/9/2015, at det første [61-0021 fra Air Force Reserve Command/307th Bomb Wing) af i alt 30 fly var blevet ombygget ved Barksdale AFB, Louisiana frem til sommeren 2015. Luftvåbnet vil ligeledes ombygge 12 ikke-operationelle B-52H fly frem til primo 2017, som for nuværende er oplagret ved 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, Davis Monthan AFB, Arizona. Ifølge New START må USA og Rusland ikke have mere end 1.550 operationelle atomsprænghoveder; 800 operationelle og ikke-operationelle missilsiloer til interkontinentale ballistiske missiler (ICBM), missilsiloer til ballistiske missiler på atomubåde (SLBM) samt tunge bombefly i stand til at medføre atomvåben; samt 700 operationelle ICBM/SLBM missiler og bombefly.

FG 19/5/2016+AFM 7/16 : Et Boeing B-52H bombefly [60-0047/MT] fra 5th Bomb Wing/69th Expeditionary Bomb Squadron Knighthawks ved Minot AFB, North Dakota styrtede ned under take-off fra Andersen AFB, Guam 19[18?]/5/2016. Alle 7 besætningsmedlemmer slap ud af vraget, men flyet blev ødelagt af en efterfølgende brand. I alt 3 bombefly fra USAF er havareret enten under take-off eller indflyvning til Andersen AFB siden 2008, inkl. et andet B-52 fly i 2008 samt et Northrop Grumman B-2 fly samme år.

FG 1/9/16 : US Air Force har modtaget endnu et Boeing B-52H strategisk bombefly Stratofortress [61-007; Ghostrider], som havde været oplagret ved Davis-Monthan AFB nær Tucson, Arizona i de sidste 8 år. Flyet foretog sin første flyvning efter reaktivering ved Tinker AFB, Oklahoma 30/8/2016. Arbejdet er blevet udført af Air Logistics Center på basen fra efteråret 2015. Skal afløse et B-52H fly, som havde fået svære brandskader i 2014. Luftvåbnet opretholder en flåde på 58 B-52 i aktiv tjeneste samt 18 eksemplarer ved reserveenheder. Efter en række testflyvninger vil flyet blive overført til operationel eskadrille ved Minot AFB, North Dakota.

AFM 9/18 : GE Aviation har planer om at tilbyde to motorer til det amerikanske luftvåbens program for at forsyne B-52H Stratofortress bombeflyene med nye motorer. Selskabet har øremærket sin CF34-M motor samt den mere avancerede Passport model som kandidater til Stratofortress. CF34-M bruges allerede på Embraer 190 passagerfly, mens Passport vil tilbyde forbedret brændstofudnyttelse. Ifølge GE vil CF34-M motoren kunne levere 50 års tjeneste ombord på bombeflyene uden behovet for at fjerne en motor på grund af forringelse. Passport til gengæld ville reducere brændstofforbruget med et tocifret tal, hvilket ville forøge flyenes rækkevidde. US Air Force har anmodet om $280 mio. i forsvarsbudgettet for 2019 til modernisering af B-52H flåden, sammenlignet med $106 mio. i 2018. B-52H vil efter planen forblive i tjeneste frem til 2050'erne.

AFM 10/18 : US Air Force har planer om at opgradere sine B-52 Stratofortress bombefly til en ny B-52J variant. Omfatter en modernisering af flyenes defensive systemer og flyelektronik for at holde typen i tjeneste frem til 2050. Andre ændringer omfatter flytning af måludpegningspod samt installation af nye katapultsæder. Det vides endnu ikke, om programmet med at forsyne B-52G flyene med nye motorer er del af den foreslåede B-52J opgradering eller om det er et separat initiativ. Stratofortress flyene er desuden øremærket til luftvåbnets første-generation hyperhastighed angrebsvåben. Lockheed Martin AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) og Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW) demonstrationer bliver begge fremskyndet som del af Pentagon's nye Section 804 anskaffelsespolitik. USAF har annonceret, at B-52 bliver den første platform for begge disse våbentyper i 2019-20 tidsrammen. Som en forløber til AGM-183A vil testflyvninger med Lockheed Martin Tactical Boost Glide (TBG) demonstrationsmodel efter planen begynde i 2019. ARRW forventes at komme i tjeneste fra 2021, mens HCSW efter planen vil tilgå inventaret i 2022. Lockheed Martin's Skunk Works og Raytheon konkurrerer for nuværende om en DARPA-kontrakt (Defense Advanced Research Projects Agency) vedr. udvikling af HAWC-våben (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept). testflyvninger med det vindende HAWC-design på et B-52 fly forventes at blive indledt inden FY2020.

AFM 4/19 : Northrop Grumman har foreslået sin SABR (Scalable Agile Beam Radar) til brug på det amerikanske luftvåbens flåde af B-52H bombefly som del af RMP-projektet (Radar Modernization Program). AN/APG-83 SABR radaren er allerede blevet integreret på F-16 kampfly og deltog uden held i konkurrence om opgradering af US Marine Corps' F/A-18C/D kampfly. Desuden er der blevet udviklet en version af SABR til B-1B bombeflyet.

AFM 5/19 : B-52H bombefly fra US Air Force vendte for nylig tilbage til RAF Fairford, Gloucestershire for træningsaktiviteter over Europa. De 6 Stratofortress fly [inkl. 60-0024/LA fra 20th Bomb Squadron) samt over 450 personel ankom til den britiske base 14-15/3/2019 fra 2nd Bomb Wing, Barksdale AFB, Louisiana. Det amerikanske luftvåben har deployeret strategiske bombefly til Fairford mindst en gang om året siden 2014 som del af Bomber Task Force rotationsprogrammet. Den seneste træning omfattede flyvninger over Norskehavet, Østersøen samt Middelhavet. Flyene begyndte at vende tilbage til USA fra 15/4/2019.

AFM 7/19 : US Central Command (CENTCOM) råder igen over bombefly fra US Air Force, mens spændingerne mellem USA og Iran vokser. B-52H bombefly fra 20th Bomb Squadron/2nd Bomb Wing ved Barksdale AFB, Louisiana er blevet sendt til Mellemøsten, efter at det amerikanske forsvarsministerium Pentagon meldte om tegn på, at iranske styrker var ved at gøre sig klar til potentielle angreb mod amerikanske styrker i området. Pentagon annoncerede 7/5/2019, at både B-52 bombefly og USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group ville blive sendt til CENTCOM's operationsområde. Den følgende dag ankom de 2 første Stratofortress bombefly [60-0058 og 60-0062] til Al Udeid Air Base, Qatar, efterfulgt af yderligere 2 fly [inkl. 61-0015] 9/5/2019 for at danne Bomber Task Force. Tidligere var tilstedeværelsen af bombefly fra Air Force Global Strike Command ved Al Udeid blevet afbrudt marts 019, hvor Lancer bombefly vendte tilbage til deres base ved Dyess AFB, Texas. Pentagon annoncerede 24/5/2019, at USA ville sende yderligere ISR- (inteilligence, surveillance and reconnaissance) og kampfly til Mellemøsten sammen med 1.500 personel. F-35 og F-15 kampfly fra USAF er allerede stationeret i regionen.

AFM 7/19 : Det andet B-52H Stratofortress bombefly fra US Air Force har forladt lager ved 309th Aircraft Maintenance and Regeneration Group (AMARG), Davis-Monthan AFB, Arizona for på sigt at komme i operationel tjeneste. Flyet [60-034 Wise Guy] ankom til Barksdale AFB, Louisiana 14/5/2019. Flyet var blevet udfaset i 2008 efter tjeneste ved Minot AFB, North Dakota. Når det er blevet renoveret og vender tilbage til missionsklar status, vil B-52 flyet bringe USAF's samlede flåde af Stratofortress fly op på 76 stk. Det første B-52H fly [61-007 Ghost Rider] hentet fra lager ved AMARG vendte tilbage til tjeneste som et erstatningsfly ved Barksdale 2015.

AFM 9/19 : Raytheon har vundet en kontrakt for levering af en ny AESA-radar (active electronically scanned array) til USAF's flåde af B-52H bombefly. Moderniseringen vil involvere en version af selskabets familie af APG-79/APG-82 radarer. Produktionen forventes at begynde i 2024.

AFM 1/20 : Det amerikanske luftvåbens Air Force Global Strike Command har trukket de sidste eksemplarer af AGM-86C/D Conventional Air-Launched Cruise Missile (CALCM) tilbage fra tjeneste. De sidste CALCM våben blev afmonteret ved Barksdale AFB, Louisiana 20/11/2019. Udviklingen af det atombevæbnede AGM-86B Air-Launched Cruise Missile begyndte i 1974, mens udviklingen af en konventionel version blev foranlediget af angrebet på libyske militærfaciliteter april 1986, Operation Eldorado Canyon. CALCM blev anvendt i kamp for første kamp jan. 1991 under Operation Secret Squirrel, hvor 7 B-52G bombefly lettede fra Barksdale og affyrede 35 CALCM mod irakisk infrastruktur. Dette var første gang at GPS var blevet brugt til at styre et missil til sit mål. Siden da har CALCM fungeret som det primære våbensystem på B-52 bombefly og blev anvendt under efterfølgende operationer inkl. Desert Strike, Desert Fox, Allied Force, Enduring Freedom og Iraqi Freedom. De atombevæbnede AGM-86B missiler er fortsat i tjeneste på B-52H fly, men vil på sigt blive afløst af LRSO-våben (Long-Range Standoff), som muligvis også vil resultere i en konventionel version. LRSO forventes at komme i fuld produktion 2022.

AFM 7/20 : Et B-52H bombefly fra US Air Force [60-034; Wise Guy] er ankommet til Tinker AFB, Oklahoma for planlagt depotvedligeholdelse, inden det vender tilbage til tjeneste. Efter at have gennemført mere end 17.000 flyvetimer var Stratofortress flyet blevet trukket tilbage til 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) ved Davis-Monthan AFB, Arizona, hvor det har fungeret som kilde til reservedele for aktive bombefly. Flyet ankom til Tinker 1/4/2020, hvor det vil blive renoveret af Oklahoma City Air Logistics Complex. Depotvedligeholdelsen er den sidste del af en 3-faset proces for at regenerere flyet og returnere det til aktiv tjeneste som et langtrækkende, tungt bombefly med konventionelle våben. Planlægning og strukturelle inspektioner på Wise Guy var begyndt dec. 2018. Er kun anden gang, at et B-52H fly er blevet returneret til aktiv tjeneste fra lageret ved AMARG. Det første eksemplar [61.007; Ghost Rider] var blevet regenereret ved Tinker i 2015. Efter genopbygning vil Wise Guy vendte tilbage til Minot AFB, North Dakota, hvor det vil vendte tilbage til tjeneste for at genoprette flåden på 76 fly.

AFM 5/21 : Et Boeing B-52H Stratofortress bombefly fra US Air Force ankom til Minot AFB, North Dakota 9/3/2021 for at vende tilbage til tjeneste ved 5th Bomb Wing. Flyet [60-0034; Wise Guy] er det andet af i alt 2 B-52H fly, som vender tilbage til aktiv tjeneste efter at have været oplagret ved 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, Davis-Monthan AFB, Arizona. Efter regenerering blev flyene fløjet til Oklahoma City Air Logistics Complex ved Tinker AFB, Oklahoma for planlagt depotvedligeholdelse (PDM). Det første fly [61-0007; Ghost Rider] er nu tilbage ved Tinker for at gennemgå PDM.

AFM 11/21 : Rolls-Royce er blevet udpeget som vinder af konkurrence for at forsyne US Air Force's flåde på 76 Boeing B-52H Stratofortress bombefly med nye motorer. Har vundet over konkurrenter som GE Aviation og Pratt & Whitney. Den 6-årige rammeaftale for B-52 Replacement Engines blev indgået mellem USAF Life Cycle Management Center og Rolls-Royce Corporation ved Indianapolis, Indiana 24/9/2021. B-52 Commercial Engine Replacement Program (CERP) omfatter i alt 608 militære versioner af den kommercielle motor samt reservemotorer, tilhørende støtteudrustning mv. Den første del af aftalen bliver finansieret med midler fra FY2021. Rolls-Royce F130 motoren skal afløse Pratt & Whitney TF33-PW-103 modellen, som har drevet B-52 siden 1960'erne. Den oprindelige producent af B-52, Boeing, vil få ansvaret for integration af motoren på flyene. USAF ønsker at afslutte integrationen og modtage det første parti af ombyggede B-52H fly ved udgangen af 2028. Opgraderingen omfatter desuden området omkring cockpittet, stivere og motorgondoler. De nye motorer på B-52H flyene, som forventes at forblive i tjeneste frem til mindst 2050, vil forbedre brændstofeffektiviteten og rækkevidden, mens omkostningerne til vedligeholdelse bliver reduceret. De 2 første fuldt ombyggede B-52 fly forventes blive leveret ved udgangen af 2025, hvorefter de vil gennemgå test på jorden og i luften. Det første parti af operationelle B-52 fly med de nye motorer vil efter planen blive leveret ved udgangen af 2028, mens hele flåden vil være opgraderet i 2035. Arbejdet på kontrakten forventes at blive afsluttet inden 23/9/2038. Konkurrerende tilbud var blevet fremsendt fra GE Aviation med 2 alternative forslag (enten CF34-10 eller Passport) samt P&W med PW800 motoren. Den udvalgte Rolls-Royce F130 motor en en militær version af BR725, som anvendes af forretningsfly. Er allerede monteret på nogle fly ved USAF, inkl. Bombardier E-11A Battlefield Airborne Communications Node samt Gulfstream C-37.

AFM 3/22 : Et udfaset B-52H Stratofortress bombefly fra US Air Force har gennemført en 19 dage lang rejse på 2.264 km med lastbil fra Arizona til Oklahoma. Skroget af flyet [61-0009 Damage Inc II] havde forladt Pima Air and Space Museum i Tucson, Arizona 4/1/2022 og ankom til sin destination ved Boeing's faciliteter nær Tinker AFB, Oklahoma City 22/1/2022. Efter planen vil flyet blive samlet igen ved faciliteten med kun sin venstre vinge. Vil derefter fungere som en statisk integrationsmodel for at teste, hvordan nye teknologier samt nuværende og kommende ombygninger vil integrere med B-52 flyet. Efter udfasningen blev flyet oplagret ved 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) ved Davis-Monthan AFB, Arizona 25/9/2008. US Air Force Life Cycle Management Center annoncerede 20/5/20201, at flyet skulle bruges til støtte for forsknings- og moderniseringsindsatsen for B-52 flåden. Blev fjernet fra lageret ved AMARG juli 2021 og bugseret til det nærliggende Pima Air and Space Museum, hvor vinger, skrog og haleplan blev fjernet som forberedelse til vejtransporten. Den højre vinge og haleplanet er blevet flyttet til McFarland Research and Development i Wichita, Kansas til støtte for B-52H Aircraft Structural Integrity Program. I mellemtiden blev skroget og venstre vinge kørt til Oklahoma. USAF har finansieret regenereringen og transport, mens Boeing vil sørge for infrastrukturen til at huse mockup'en, mens den gennemgår udvikling og prøvning. Damage Inc II er det tredje B-52H fly, som er blevet hentet ud fra AMARG for et nyt liv. I løbet af de sidste par år er to andre fly [60-0034 Wise Guy og 61-0007 Ghost Rider] blevet gjort flyvedygtige igen efter flere års oplagring for at slutte sig til luftvåbnets aktive flåde igen. USAF's flåde af B-52H fly er genstand for den største moderniseringsindsats i sin historie. Foruden at få monteret nye Rolls-Royce F-130 motorer til erstatning for de aldrende Pratt & Whitney TF-33 motorer under Commercial Engine Replacement Program, får flyene sin kerneradar fra 1960'erne opgraderet til et nyt AESA-system (active electronically scanned array) lig dem, som findes på moderne kampfly. Typen har lige afsluttet en større opgradering af sit kommunikationsudstyr og vil snart blive forsynet med nye Tactical Data Link systemer.

AFM 10/22 : Det sidste Boeing B-52 Stratofortress bombesfly fra Strategic Air Command's 42nd Bomb Wing forlod Loring AFB, Maine i efteråret 1993.

AFM 6/23 : Det amerikanske luftvåbens styrke af B-52H Stratofortress strategiske bombefly vil officielt få den nye betegnelse B-52J, når de første eksemplarer har modtaget deres nye Rolls-Royce F130 motorer senere i dette årti.