Ypres I

Ved slutningen af det første slag ved Aisne-floden, begyndte feltmarskal Joseph Joffre at flytte de franske arméer og den britiske ekspeditionsstyrke (BEF) nordpå mod den åbne tyske flanke ved Noyon. Den tyske kommandør, general Erich von Falkenhayn, gjorde gengæld ved at prøve at indkredse den allierede venstre flanke. Dette indvarslede en serie af blodige men ineffektive flankemanøvrer fra begge sider, indtil de allierede nåede Nordsøen ved Nieuwpoort, Belgien, i den første halvdel af oktober. Som det såkaldte kapløb til havet sluttede, blev den belgiske hær under kong Albert I drevet ud af Antwerpen. Derpå indtog belgierne den yderste venstre side af den allierede linje fra kysten sydpå til Ypres (Ieper). BEF under feltmarskal Sir John French overtog linjen fra Ypres sydpå til La Bassée, mens syv franske arméer gravede sig ned hele vejen østpå til den schweiziske grænse. Vestfronten var blevet stabiliseret.
   For at gennemføre en gennemtrængning af den allierede linje, sendte Falkenhayn den 4. og 6. armé mod Ypres den 14. oktober. Den tyske offensiv trængte fremad i ni dage. Den blev endeligt stoppet af franske forstærkninger ilet til området og af belgierne til venstre, som oversvømmede deres front ved at åbne sluseportene fra Diksmuide til havet. Under dette angreb mistede kong Albert 35 % af sin hær. Den 20. oktober indledte general Ferdinand Foch, som havde overtaget den nominelle kommando på den nordlige del af den allierede linje, et modangreb. Disse angreb var ikke mere produktive end tyskernes. Da Foch indstillede sin offensiv den 28. oktober, genoptog Falkenhayn sine angreb dagen efter. Men igen kunne der ikke gøres vindinger trods de frygtelige tab begge sider led. Tung regn og sne den 11. november bragte endeligt slaget til en afslutning. Som begge sider gravede sig dybere ned for vinteren, holdt briterne et frontfremspring som stak 9 km østpå ind i de tyske linjer. Ypres lå for foden af fremspringet. Trods denne dårlige defensive position, holdt briterne ubarmhjertigt stand, for den lille belgiske by var blevet et symbol for de allieredes modstand. Ypres, det sidste større slag på Vestfronten i 1914, kostede Sir John French 2.368 officerer og 55.787 menige – 80 % af mændene i hans oprindelige Britiske Ekspeditionsstyrke på 5½ division. Frankrig led omkring 50.000 tab. Tyske tab var mindst 130.000 mand. I løbet af de første tre måneders kampe på Vestfronten, mistede Frankrig 380.000 dræbte og 600.000 sårede, tilfangetagne og savnede. De samlede tyske tab var kun lidt mindre.