Under den knusende russiske offensiv mod Tyskland i sommeren 1944, stødte
den russiske general Konstantin
Rokossovski en panserkolonne frem langt foran hovedfronten. Denne
spydspids nåede Vistula-floden ved Warszawas østlige forstad
Praga den 31. juli. Den polske undergrundshær på 40.000 mand
inde i byen gjorde derpå oprør under kommando af general
Tadeusz
Bor-Komorowski. Hitler
beordrede opstanden knust af SS- (Schutzstaffel, eller Beskyttelseskorps)
og politiformationer frem for militæret. Generalguvernør
Hans Frank
og SS-gruppefører von
dem Back-Zelewski anførte den tyske styrke, som omfattede Kaminski-brigaden
af russiske fanger og Dirlewanger-brigaden af tyske straffefanger. Disse
enheder levede op til deres eget stempel for brutalitet i de desperate
gadekampe, som hverken sparede kvinder eller børn. Mad, medicinforsyninger
og til sidst vand slap op. Sygdomme spredte sig. Næsten ingen babyer
overlevede.
Den tyske styrkes overlegne våben tog gradvist
overhånd mod de dårligt bevæbnede polske rebeller. En
stor del af byen blev raseret med overlæg og tusinder af polakker
blev skudt med koldt blod. Selvom den fremrykkende russiske armé
vandt to brohoveder over Vistula under opstanden, blev der ikke gjort
nogen indsats for at hjælpe de halvmilitære polske hjemmegardister
som kæmpede inde i byen. Endeligt den 2. oktober overgav de sidste
af de overlevende rebeller, inkl. Bor-Komorowski, sig. Omkring 15.000
af de polske tropper blev dræbt. Tyske tab (som vidnede om kampenes
brutalitet) udgjorde 10.000 dræbte, 7.000 savnede og 9.000 sårede.
Mere end 200.000 civilister omkom under den 63 dage lange prøvelse.
(Kaminski blev henrettet af tyskerne for grusomheder begået under
kampene).
Militære handlinger på denne front forblev
slumrende indtil de røde arméer indledte deres sidste store
offensiv i januar 1945. Warszawa blev om-gået under dette angreb
og faldt den 17. januar.