Selvom Tyrkiet (Abdul Medjid I) åbnede krigen med en sejr over Rusland langs med Donau den 4. november, tog styrkeprøven til søs en anden vending. Zar Nicholas I sendte en russisk flåde over Sortehavet. Den 30. november fangede de russiske fartøjer ni tyrkiske skibe i havnen ved Sinope. Et kraftigt bombardement uden nåde ødelagte fuldstændigt den osmanniske eskadre og havneinstallationerne. Mere end 4.000 tyrkere blev dræbt. Slaget vækkede Storbritanniens og Frankrigs harme og de beordrede straks deres flåder ind i Sortehavet for at beskytte tyrkisk skibsfart. Krigen ville snart brede sig.