Efter
et fem måneder langt dødvande i løbet af vinteren på den italienske
front, stod den amerikanske general Mark
Clarks 15. armégruppe klar til at genoptage offensiven mod general
Heinrich
Vietinghoff-Scheels tyske 10. og 14. armé. Den allierede plan
var at bryde igennem de bjergrige højdedrag ved Gothic-linjen og
knuse de tyske styrker på sletterne syd for Po-floden.
Offensiven åbnede den 9. april med et angreb fra
tre korps fra den britiske 8. armé på den østlige (adriatiske)
flanke. Trods stædig tysk modstand kæmpede general Richard
McCreery 8. armés V korps sig vej op langs Hovedvej 16 ind i
Argenta-gabet til højre, mens det polske II korps på den venstre
fløj erobrede Imola, på vejen til Bologna, den 14. april. Samme
dag fulgte general Lucian
Truscotts amerikanske 5. armé angreb op, hvor II korps trængte
nordpå mod Bologna mens det IV korps slog til vest for byen. (Den
92. infanteri-division holdt den lange front som strakte sig vestpå
til det Ligurianske Hav). Anført af den 10. bjergdivision brød
amerikanerne ud i åbent land nordvest for Bologna den 20. april. Den
halvt omringede by faldt til polakkerne den næste dag.
Begge allierede arméer ilede nu nordpå
og fangede tusinder af tyskere bagude. Den 23. april forcerede den amerikanske
10. bjergdivision Po sydøst for Mantua. Som andre allierede enheder
nærmede sig floden, flygtede de to tyske arméer over Po. Under
ødelæggende luftangreb mistede Vietinghoff-Scheels styrker
størstedelen af deres tunge udrustning. Nord for Po blev forfølgelsen
til en flugt, som allierede kolonner skar sig vej nordpå mod Alpernes
udløbere. Bag den sammenbrudte tyske front rejste italienske partisaner
sig. De greb kontrollen i Genoa, Milano og Venedig. (Den 28. april tilfangetog
og henrettede en partisangruppe den forhenværende italienske diktator
Mussolini
og hans elskerinde).
Den 5. armé gik ind i Verona den 26. april og Milano
tre dage senere. På den højre fløj fik den 8. armé,
som trængte rundt om spidsen af Adriaterhavet, forbindelse med Titos
jugoslaviske partisaner den 1. maj. Imens havde Vietinghoff-Scheel formaliseret
de storstilede tyske kapitulationer. Den 29. april havde han overgivet de
tyske tropper i Italien betingelsesløst til feltmarskal Sir Harold
Alexander, som trådte i kraft den 2. maj. (På det tidspunkt
kommanderede Alexander over kampenheder fra otte forskellige nationer).
Næsten en million tysker nedlagde deres våben, hvilket sluttede
de allieredes 20 måneder lange kampagne i Italien. Det var den første
af de storstilede nazistiske overgivelser, mellem den 2. og 8. maj 1945,
som afsluttede krigen i Europa.
Selvom Italien altid var en sekundær skueplads i
Anden Verdenskrig, drænede den vitale tyske styrker, ligesom kampene
i Spanien havde tappet Napoleons franske kejserrige 135 år tidligere.
Alt i alt udgjorde allierede tab i Italien næsten 350.000. Det tyske
total af dræbte, sårede og savnede var højere.