Plevna
Bulgarien
Efter at
have erobret Donau-fæstningerne Svistov (Sistova) og Nikopol (Nicopolis)
fra de tyrkiske garnisoner, trængte den russiske hær under
storhertug Nicholas
sydpå ind i det nuværende Bulgarien. Den 20. juli nåede
russerne den store osmanniske fæstning ved Plevna, som blev kommanderet
af marskal Osman
Nuri Pasha med omkring 30.000 mand. Et dumdristigt angreb fra general
Nicolas
Krüdeners korps blev slået tilbage med tabet af næsten
2.000 mand. Ti dage senere angreb Krüdener, men måtte for anden
gang falde tilbage, efter at have mistet mere end 7.000 mand i dette angreb.
Den russiske belejringshær, nu næsten 90.000
stærk, indledte et nyt angreb den 11. september under kommando
af storhertug Michael,
yngre broder til Nicholas og zar Alexander
II. En styrke anført af general Mikhail
Skobelev erobrede to redouter mod sydvest, men et tyrkisk modangreb
genvandt stillingerne på andendagen. I alt mistede russerne 20.00
mand under det frugtesløse todagesslag. Tyrkiske tab var omkring
5.000. Den faste osmanniske modstand vækkede beundring blandt størstedelen
af den civiliserede verden. Men umuligheden for at modtage undsætning
viede garnisonen til undergang, som nu var omringet af 100.000 russere.
Kommandoen over belejrerne overgik til den kommende rumænske konge
Carol I,
hjulpet af den kompetente ingeniørofficer general Frants
Totleben.
Da han indså sin positions håbløsheden,
forsøgte Osman at byde ud den 10. december. Med 25.000 tropper,
ledsaget af 9.000 syge og sårede på kærrer, kæmpede
den tyrkiske kommandør sig vej over Vid-floden. Men russiske forstærkninger
stoppede gabet og tvang garnisonen tilbage over floden. Osman blev alvorligt
såret. Tyrkerne, som havde mistet 5.000 mand under udfaldet, trak
sig tilbage ind i Plevna og overgav sig samme aften, hvilket afsluttede
143 dages belejring. Omkring 2.000 russere var faldet under det forgæves
udbrud, hvilket gjorde deres totale tab for belejringen til omkring 38.000.
Mens russerne genoptog deres fremrykning på Balkan,
stødte en anden hær frem gennem Kaukasus. Sultan Abdul-Hamid
II, hvis tropper kun holdt fast ved Shipka-passet, appellerede de
andre europæiske stormagter for meditation. Han blev afvist.
