I sommeren
1862 blev den føderale hær under general Don
Carlos Buell flyttet fra Shiloh østpå mod Chattanooga.
Men den 28. august forlod den konføderale general Braxton
Bragg denne by og begyndte at marchere nordpå gennem det østlige
Tennessee ind i det centrale Kentucky. Denne manøvre tvang Buell
til at falde tilbage næsten til Ohio-floden. På samme tid
længere mod øst invaderede den konføderale general
Edmund Kirby-Smith
også Kentucky, vandt et slag ved Richmond og besatte Lexington.
Da Bragg erobrede Munfordsville den 17. september, trak Buelle sig tilbage
ind i Louisville. Her modtog han forstærkninger som bragte hans
styrke op på næsten 60.000 mand.
Den 1. oktober begyndte den føderale kommandør
at marchere mod sydøst mod Braggs hær på 22.500 mand
da ved Bardstown. Den konføderale faldt tilbage mod Perryville.
Den 8. oktober udviklede der sig et slag, for hvilket ingen af siderne
var forberedt. Bragg fejlbedømte situationen, havde sendt et korps
østpå for at hjælpe Kirby-Smith, hvilket efterlod ham
med kun 16.000 mand ved Perryville. Buells styrker var også for
spredte til effektiv kamp. General Thomas
Crittendens korps stod i støtteafstand, men forblev uden for
aktionen, hvilket overlod størstedelen af kampen til korpsene under
generalerne Charles
Gilbert og Alexander
McCook — omkring 39.000 mand. Dagen med forvirrede kampe kostede Buell
845 dræbte, 2.851 sårede og 515 savnede. Konføderale
tab var 510 dræbte, 2.635 sårede, 251 savnede. Braggs hær
begyndte, sammen med Kirby-Smiths, begyndte nu at trække sig tilbage
sydpå til Murfreesboro, Tennesee. Da Buell svigtede en forfølgelse,
blev han afløst af general William
Rosecrans.