Idet
han fulgte op på den franske succes i 1707, sendte Louis
XIV sin marskal Louis Joseph, duc de Vendôme,
til at generobre Brugge og Gent (Ghent) i foråret 1708. Fra Gent marcherede
Vendome op langs med Schelde mod Oudenarde (Audenaarde). Vækket af
disse tab af nøglestillinger, ilede hertugen af Marlborough (John
Churchill) vestpå fra Bruxelles i spidsen for næsten 80.000
engelske, hollandske og tyske troppe. Han nåede og krydsede Schelde
den 11 juli nedenfor Oudenarde, efter at have marcheret 80 km på 65
timer. Her mødte den allierede hær Vendômes styrke på
næsten 100.000 mand. Inden de overraskede franskmænd rigtigt
kunne komme i stilling, blev deres venstre flanke angrebet af Marlboroughs
højre, under prins Eugen
af Savoyen. Hertugen selv holdt midten mod franskmændene, mens
han snedigt sendte en hollandsk styrke under marskal Overkirk mod venstre
(vest) for at ramme franskmændene i flanken. Ved solnedgang havde
de to allierede fløje næsten lukket sig om halvdelen af den
franske hær. Mere end 7.000 overgav sig og yderligere 6.000 blev dræbt
eller såret. De allierede led 3.000 tab.
Slaget ved Oudenarde genoprettede de allieredes initiativ
i Flandern. Vendôme faldt tilbage til Gent, mens Marlborough vendte sydpå
for at angribe Lille.