Den sydligste af de
tre britiske offensiver mod USA i 1814 var rettet mod New Orleans, den
vigtigste havneby ved den Mexicanske Golf og indgangen til den strategiske
Mississippi-dal. En britisk flåde på mere end 50 skibe gik
ind i Lake Borgne, øst for New Orleans, den 13. december for at
udskibe 7.500 tropper under general Sir
Edward Pakenham. Mange af disse soldater var veteraner fra den succesfulde
kampagne på Den iberiske Halvø under Napoleonskrigene. Den
amerikanske kommandør i dette område, general Andrew
Jackson, var på dette tidspunkt ved at befæste Baton Rouge,
idet han forventede at briterne rykkede op langs med Mississippi-floden.
Nu skyndte han sig til New Orleans i spidsen for omkring 5.000 tropper.
Den britiske fortrop var trængt frem til 11 km fra byen, da Jackson
stoppede fremrykningen med et natangreb den 23.-24. december. Derpå
faldt han 3 km tilbage til Chalmatte, hvor amerikanerne begyndte at bygge
brystværn af tømmer og bomuldsballer langs den udtørrede
Rodriguez-kanal. Flankerne af denne stilling for forankret i en cypressump
på den venstre side og den østlige bred af Mississippi på
den højre.
Den 8. januar foretog Pakenham, med sin hovedstyrke
på 5.300 mand, et frontalangreb mod den amerikanske linje. Briterne,
som rykkede frem i tætte geledder på en smal front, udgjorde
et indbydende mål for Jacksons artilleri og hans 4.600 infanterister,
som omfattede ekspertskytter fra Kentucky og Tennessee. Stoppet af den
knusende ild i deres ansigt, reorganiserede de regulære rødjakker
sig for et andet angreb. Heller ikke dette var i stand til at erobre den
amerikanske position. På 30 minutter mistede angriberne 2.036 mand
i dræbte og sårede; Pakenham og to andre generaler blev dræbt.
Jackson mistede kun 8 dræbte og 13 sårede. Briterne trak sig
tilbage til deres skibe, hvor de erfarede, at krigen var sluttet to uger
forinden med underskrivningen af Ghent-fredsaftalen den 24. december.
Fredstraktaten bevirkede kun lidt mere end at afslutte
Krigen i 1812. Størstedelen af spørgsmålene som havde
frembragt konflikten var allerede forsvundet med Napoleons
Is fald i Europa. Selvom slaget ved New Orleans ikke rangerer som
et afgørende slag, havde det vigtige langtrækkende resultater.
Det var den største sejr til lands under krigen, og genoprettede
som sådan den amerikanske militære stolthed, som var blevet
såret af tidligere fiaskoer. Det demonstrerede at amerikanske tropper
kunne måle sig mod stærke europæiske styrker. Og det
fremstillede Andrew Jackson til national betydelighed og i sidste ende
til præsidentembedet. For briterne var det det mest knusende nederlag
lidt siden Bannockburn
(1314) og Castillon
(1453).