Den britiske kronkoloni ud for Kinas sydøstkyst blev et af de første mål for det japanske stormløb i Stillehavet og den første britiske besiddelse der faldt. Den 8. december angreb den japanske 38. division den britiske linje på fastlandet, som blev forsvaret af tre bataljoner. Kraftigt angrebet fra luften og under konstant angreb på jorden trak general C.M. Maltby sine tropper tilbage til øen om natten den 12.–13. december. Her stod yderligere tre britiske bataljoner. Seks dage senere krydsede japanske styrker den to km brede vandvej for at belejre selve Hong Kong. Den ulige kamp fortsatte på øen i en uge. Endeligt juledag overgav den britiske guvernør, Mark Young, øen til japanerne. Næsten 11.000 mand, mere end halvdelen imperium-tropper, blev krigsfanger. Japanske tab var 2.745.