Efter at Edward af York (hvid rose) fik sig udråbt som Edward IV, mønstrede han en stor hær og marcherede nordpå mod de lancastianske (rød rose) styrker under den retmæssige monark, Henry VI og Margaret. Sidstnævnte hær, som var forskanset bag Aire-floden i det vestlige Yorkshire, udpegede den unge Lord Clifford til at beskytte flodkrydsningen. Den yorkistiske fortrop, kommanderet af Lord Fitzwalter, nåede Ferrybridge den 28. marts 1461. I en skarp kamp blev yorkisterne slået tilbage. Fitzwalter blev dræbt. Men senere samme dag, da hovedstyrken ankom, erobrede et tungere angreb broen. Yorkisterne krydsede floden, hvor Cliffords døde krop lå, hvis far var blevet dræbt ved Saint Albans I i krigens første slag. Scenen var klar til Edwards afgørende slag mod lancasterne.